O ténis feminino precisa ouvir diretamente Peng Shuai para saber que ela está segura, disse a bicampeã do Open da Austrália Victoria Azarenka na quarta-feira.

Em novembro, Peng revelou que teve um caso de durante anos com o ex-vice-primeiro-ministro Zhang Gaoli a quem acusou de a ter abusado sexualmente numa ocasião.

No entanto, a sua publicação foi excluída e as suas alegações censuradas, então ela desapareceu do público, apenas para reaparecer três semanas depois.

Apesar disso e de uma videochamada com o presidente do COI, Thomas Bach, permanecem dúvidas sobre o quão livre Peng, de 36 anos, realmente é.

Azarenka, membro de longa data do Conselho de Jogadores da WTA, disse que ainda estão a ser feitos esforços para garantir que Peng esteja segura.

"Não houve muito desenvolvimento em termos de contato com Peng Shuai, embora do nosso lado continuemos a fazer todo e qualquer esforço para garantir que ela esteja segura, ela se sinta confortável", disse no Open da Austrália.

"Espero que possamos ouvi-la pessoalmente em algum momento. Acho que esse é o objetivo, o objetivo principal agora."

Também a número um do mundo, Ashleigh Barty, disse que queria ver Peng a jogar novamente.

"Acho que a comunidade do ténis se uniu", disse ela quando questionado sobre a importância de continuar a pressionar a China para dissipar as dúvidas sobre o bem-estar de Peng.

"Obviamente, estamos todos preocupados com a segurança dela. Todos esperamos que ela esteja bem. Esperamos que ela esteja bem. Espero que não demore muito até vê-la de volta aqui."