O tenista espanhol Carlos Alcaraz e a polaca Iga Swiatek confirmaram hoje a qualificação para a segunda ronda do Open da Austrália, em Melbourne Park, num dia em que o português Nuno Borges voltou a vencer, em pares.

A encerrar a eliminatória inaugural do ‘Happy’ Slam na Rod Laver Arena, o jovem Alcaraz, número dois do mundo aos 20 anos, confirmou o favoritismo diante o veterano francês Richard Gasquet, 17 anos mais velho, com uma boa exibição em apenas três sets, pelos parciais de 7-6 (7-5), 6-1 e 6-2.

Depois de falhar a edição de 2023, devido a uma lesão muscular na perna direita, o tenista de Múrcia regressa aos Antípodas com aspirações de recuperar a liderança do ranking ATP no final do primeiro ‘major’ da época, mas para já tem encontro marcado na segunda ronda com o italiano Lorenzo Sonego (46.º ATP), que bateu hoje o britânico Daniel Evans (38.º ATP), por 4-6, 7-6 (10-8), 6-2 e 7-6 (7-4).

Já o alemão Alexander Zverev (6.º ATP) teve uma tarefa mais complicada na abertura da 112.ª edição do torneio australiano, ao precisar de quatro partidas para eliminar o compatriota Dominik Koepfer (62.º ATP), com os parciais de 4-6, 6-3, 7-6 (7-3) e 6-3, ao fim de três horas e 13 minutos.

Consumado o triunfo na Margaret Court Arena, o germânico e semifinalista do Open da Austrália em 2020 vai defrontar agora o ‘qualifier’ eslovaco Lukas Klein (163.º ATP), que afastou hoje o sul-coreano Soonwoo Kwon, por 7-6 (7-0), 4-6, 7-6 (7-3) e 6-3, para se estrear na segunda ronda de um torneio do Grand Slam.

Tal como Zverev, detentor de 21 títulos ATP, o jovem Holger Rune (8.º ATP), de 20 anos, também encontrou algumas dificuldades para superar o seu adversário, o esquerdino japonês Yoshihito Nishioka (61.º ATP), que só cedeu ao cabo de quatro partidas, por 6-2, 4-6, 7-6 (7-3) e 6-4, e após o dinamarquês assinar 71 ‘winners’ para levar a melhor.

Na próxima eliminatória, Rune, que atingiu os oitavos de final há um ano em Melbourne Park, vai ter como opositor o francês Arthur Cazaux (122.º ATP), de 21 anos, após a vitória deste frente ao sérvio Laslo Djere (33.º ATP) em cinco renhidos sets, decididos por 6-2, 6-7 (3-7), 6-2, 3-6 e 6-2.

Assim como o norueguês Casper Ruud, número 11 mundial, com uma estreia tranquila para superar o espanhol Albert Ramos-Viñolas, por 6-1, 6-3 e 6-1, o búlgaro Grigor Dimitrov (13.º ATP), recentemente campeão do ATP 250 de Brisbane, também carimbou a passagem à fase seguinte da prova, ao derrotar o húngaro Marton Fucsovics (70.º ATP), por 4-6, 6-3, 7-6 (7-1) e 6-2.

Na competição de pares, foi dia de estreia para Nuno Borges, um dos portugueses a disputar a prova, a par de Francisco Cabral. O tenista maiato, de 26 anos, e o parceiro australiano Aleksandar Vukic bateram na primeira ronda o equatoriano Gonzalo Escobar e o cazaque Aleksandr Nedovyesov, por 6-3, 6-7 (4-7) e 10-7, em duas horas e 17 minutos.

Depois da vitória na jornada inaugural em singulares e de ter marcado encontro com o espanhol Alejandro Davidovich Fokina, Nuno Borges vai disputar igualmente a segunda ronda de pares, desta feita na companhia de Vukic, treinado pelo português Nuno Lencastre, frente aos argentinos Máximo González e Andrés Molteni.

No quadro feminino de singulares, a número um mundial, a polaca Iga Swiatek, estreou-se com um triunfo suado diante da norte-americana Sofia Kenin, campeã do Open da Austrália em 2020, por 7-6 (7-2) e 6-2, a abrir a jornada na Rod Laver Arena.

Enquanto Swiatek, detentora de quatro títulos do Grand Slam e semifinalista em Melbourne em 2022, vai medir forças na próxima fase com a norte-americana Danielle Collins (62.ª WTA), vice-campeã do ‘major’ australiano em 2022, a cazaque Elena Rybakina (3.ª WTA) vai defrontar a russa Anna Blinkova, após afastar na abertura a checa Karolina Pliskova, por 7-6 (8-6) e 6-4.

Destaque ainda para os triunfos da norte-americana Jessica Pegula (5.ª WTA) ante a ‘qualifier’ canadiana Rebecca Marino, com os parciais de 6-2 e 6-4, e da bielorrussa Victoria Azarenka (22.ª WTA), bicampeã do Open da Austrália (2012 e 2013) e semifinalista há um ano, frente à italiana Camila Giorgi (53.ª WTA), por 6-1, 4-6 e 6-3.