João Sousa foi apresentado esta segunda-feira como o membro mais recente da equipa de embaixadores MEO, marca da Altice Portugal. O tenista junta-se assim a nomes como Cristiano Ronaldo (futebol), Frederico Morais (surf), Miguel Oliveira (motociclismo), Armindo Araújo (automobilismo) ou Hercília Machado (atletismo).

Na cerimónia de apresentação desta parceria, Alexandre Fonseca, presidente executivo da Altice Portugal, realçou que João Sousa é "o melhor tenista português da atualidade".

"O Estoril Open é um evento já ganhou o estatuto de ser uma grande prova a nível internacional. O João Sousa é um dos mais reconhecidos atletas portugueses que nestes courts do Estoril Open e em outros também tem elevado o nome de Portugal bem alto", começou por dizer o presidente da Altice Portugal.

"O João Sousa é hoje o melhor tenista português da atualidade, também uma figura incontornável do ténis português e, provavelmente, o melhor jogador de todos os tempos a nível nacional. Não nos podemos esquecer que há um ano atrás todos nós portugueses ficamos extremamente orgulhosos e felizes com a vitória do João no Estoril Open 2018", acrescentou ainda o presidente da empresa dona da Meo.

"O João passa, a partir de hoje, a fazer parte do clube dos embaixadores MEO, dos embaixadores das marcas Altice e enquanto embaixador das nossas marcas estará ao lado dos grandes desportivas nacionais como o Cristiano Ronaldo, Miguel Oliveira, Frederico Morais, o Armindo Araújo ou a Hercília Machado. São este tipo de atletas que queremos continuar a apoiar", concluiu.

À margem do evento, o tenista português que vai iniciar a defesa do título do Estoril Open, que decorre até domingo no Clube de Ténis do Estoril, frente ao australiano Alexei Popyrin, qualificou o adversário de "muito forte".

"É um jogador muito jovem, que tem vindo a evoluir muitíssimo nos últimos anos. Vai ser um encontro difícil. É muito forte, serve muito bem e tem pancadas muito fortes do fundo do ‘court'. Tive oportunidade de treinar com ele no ano passado e sei como ele joga. Agora, é acreditar em mim, dar o meu melhor e tentar vencer", afirmou o vimaranense, 51.º colocado do ranking ATP.

O jovem australiano, de 19 anos, foi campeão júnior de Roland Garros, em 2017, e este ano já alcançou a terceira ronda do Open da Austrália e a segunda ronda do Masters 1.000 de Indian Wells, antes de eliminar Gastão Elias na ronda inaugural do ‘qualifying' do Estoril Open.

Antes de definir a estratégia a utilizar diante de Popyrin, João Sousa confessou que falará "com o Gastão [Elias] para saber como foi o encontro dele", mas assegurou manter "as mesmas expectativas de sempre" no Clube de Ténis do Estoril.

"Tenho muita vontade de fazer um bom torneio e a ambição máxima, como sempre. Estou com muita garra e tenho o extra de jogar em casa e com o apoio do público, que, no ano passado, foi fundamental para vencer este título. Acredito que o público vai assistir em massa e tentar ajudar-me a alcançar essa vitória", assinalou o número um nacional.