A corrida para conseguir um novo patrocinador a tempo para a época de 2021 parece estar perdida para a equipa do World Tour NTT, da Africa do Sul, afirmou o diretor da equipa e antigo vencedor do Tour de France Bjarne Riis esta segunda-feira.

As contas do ciclismo de estrada dependem muito dos patrocínios uma vez que não existe assistência paga e os prémios monetários não são elevados.

A NTT é um grupo de serviços tecnológicos que estava envolvido sob o nome de Dimension data, mas anunciou em setembro que não iria renovar o patrocínio no final de 2020.

"É irrealista pensar que um novo patrocinador vai aparecer magicamente agora", disse Riis, que explicou que a pandemia está a afastar investidores.

"É pena porque o ciclismo oferece muito mais potencial para um patrocinador por muito menos investimento que a Fórmula 1 ou o futebol", disse o dinamarquês.

"Houve interesse de companhias dinamarquesas, especialmente agora que o Tour de France começa na Dinamarca em 2022, mas não deram o último passo".

O australiano da NTT, Ben O'Connor venceu uma etapa no último Giro d'Itália e recebeu uma proposta da equipa francesa AG2R, mas 18 dos colegas do australiano vão ficar sem contrato a 31 de dezembro de 2020.