A seleção portuguesa de andebol bateu, este domingo, a França por 29-28 em Montpellier, e apurou-se para os Jogos Olímpicos de Tóquio, com um golo de Rui Silva nos derradeiros segundos a ser decisivo.

A seleção Nacional entrou mal no jogo, esteve a perder por seis golos (7-2 e 9-3) mas recuperou até ao intervalo, quando tinha menos um golo do que os franceses. Na segunda parte, com muitos nervos e emoção à mistura, a equipa de Paulo Pereira esteve sempre na luta e alcançou um triunfo histórico para o andebol português com Rui Silva a marcar em contra-ataque após recuperar a bola na defesa, a cinco segundos do apito final.

Neste torneio pré-olímpico, Portugal começou por vencer a Tunísia por 34-27, na primeira ronda. No segundo jogo, derrota com a Croácia por 24-25, num jogo onde Portugal estava na frente no último minuto.

Esta será a segunda vez que uma modalidade de pavilhão portuguesa vai disputar os Jogos Olímpicos, depois do Hóquei em Patins em Barcelona1982.

‘Por Portugal e por ti’, numa referência ao malogrado Alfredo Quintana, que morreu em 26 de fevereiro na sequência de uma paragem cardiorrespiratória, foi o lema que orientou os ‘heróis do mar’ na superação de todas as adversidades.

Portugal e França são as seleções do segundo torneio pré-olímpico que avançam para Tóquio2020, cabendo ao andebol nacional o papel de ser a segunda modalidade de pavilhão a marcar presença nos Jogos Olímpicos.

Este é mais um feito fantástico desta geração de andebolistas portugueses, depois de terem conseguido  o 10.º lugar no Mundial do Egito, a melhor classificação de sempre no regresso a esta competição 18 anos depois.

*Artigo corrigido e atualizado. O andebol é a segunda modalidade de pavilhão a estar nos Jogos Olímpicos e não a primeira, como anteriormente referido. Portugal participou nos Jogos Olímpicos de Barcelona em 1992 com o hóquei em patins, numa edição onde a modalidade foi convidada a participar (o hóquei não é modalidade olímpica).