Derrick White, estrela do Boston Celtics, será o substituto do lesionado Kawhi Leonard na seleção de basquetebol dos Estados Unidos da América que vai disputar os Jogos Olímpicos de Paris, anunciou a federação norte-americana na noite quarta-feira (10).

Leonard, de 33 anos, está a recuperar-se de uma lesão no joelho sofrida na derrota dos Los Angeles Clippers para o Dallas Mavericks na primeira jornada dos playoffs da NBA, em abril.

"USA Basketball e Los Angeles Clippers decidiram que o melhor para Leonard é passar o resto do verão a preparar-se para a próxima temporada da NBA", diz o comunicado da federação norte-americana de basquetebol.

Com a saída de Leonard da seleção, White junta-se s seus companheiros de Boston Celtics Jayson Tatum e Jrue Holiday, além de outros vários craques da NBA, como LeBron James, Steph Curry, Joel Embiid e Kevin Durant.

"Estou feliz em anunciar que Derrick vai participar nos seus primeiros Jogos Olímpicos após uma temporada onde conquistou o título nos Boston Celtics", declarou Grant Hill, diretor-executivo da seleção masculina de basquetebol dos Estados Unidos.

White, de 30 anos, foi fundamental para os Celtics na conquista do 18.º título da franquia na NBA, com média de 15,2 pontos, 5,2 assistências e 4,2 ressaltos por jogo na temporada.

A seleção norte-americana, que está treinando em Las Vegas, vai iniciar a sua campanha no torneio olímpico de basquetebol contra a Sérvia, em Lille, no dia 28 de julho.