A Sérvia sofreu para levar de vencida o Azerbaijão, na 3.ª jornada do Grupo A do apuramento europeu ao Mundial2022.

A seleção dos Balcãs inaugurou o marcador pelo avançado Aleksandar Mitrovic. Depois do ‘bis’ à República da Irlanda (3-2), como suplente utilizado, e de ter faturado a Portugal (2-2), o avançado do Fulham aumentou a sua contagem para cinco golos, em três jogos, disputados no curto espaço de uma semana. No primeiro deu melhor sequência a um passe de Dusan Tadic.

Aleksandar Mitrovic inaugurou o marcador aos 16 minutos, com um excelente trabalho individual e um colocado remate de pé direito, já na área, após assistência de Dusan Tadic e uma perda de bola dos azeris numa saída falhada para o ataque.

Os sérvios terão pensado que o mais difícil estava feito, relaxaram e os azeris estiveram perto do empate aos 30 minutos, num remate de Ali Ghorbani que Rajkovic deteve, e, já na segunda parte, aos 47, quando Anatoli Nuriev acertou nas malhas laterais.

A formação da casa chegou mesmo à igualdade aos 59 minutos, numa grande penalidade concretizada com classe por Emin Makhmudov, depois de um erro de Filip Kostic, que abalroou na área, sem necessidade, o jogador que marcaria o castigo máximo.

Em desvantagem, a Sérvia lançou-se no ataque, com o selecionador Dragan Stojkovic a lançar três jogadores com ligação a Portugal, o portista Marko Grujic (64 minutos) e os ex-benfiquistas Andrija Zivkovic (64) e Luka Jovic (75).

A insistência dos sérvios deu resultados aos 81 minutos, com novo golo de belo efeito de Mitrovic, de pé esquerdo, da meia lua, depois de uma jogada iniciada no ex-‘leão’ Nemanja Gudelj e continuada com uma assistência de Sergej Milinkovic-Savic.

Com o ‘bis’, o avançado de 26 anos reforçou o estatuto de melhor marcador da história da seleção sérvia, passando a somar 41 golos, em 64 jogos – antes desta tripla jornada de apuramento liderava Stjepan Bobek, com 38.

Na parte final, a Sérvia conseguiu controlar a vantagem, sem grandes problemas, ficando, provisoriamente, isolada na liderança do Grupo A europeu de qualificação ao Mundial2022, à espera do que Portugal fará no Luxemburgo.

O primeiro classificado de cada agrupamento qualifica-se diretamente para a fase final do Mundial de 2022, que se realiza no Qatar, enquanto o segundo segue para os ‘play-offs’.

A Sérvia lidera o Grupo A com sete pontos, mais três que Portugal que joga ainda hoje com o Luxemburgo.

*Artigo atualizado