O FC Porto caiu perante o ‘imperador’ Adriano no único duelo a eliminar nas taças europeias de futebol com o Inter Milão, formação que os ‘dragões’ reencontram novamente nos ‘oitavos’ da Liga dos Campeões 18 anos depois.

Em 2004/05, os então campeões europeus em título não conseguiram manter viva a esperança de revalidar o cetro, ao ‘tombarem’ na primeira fase a eliminar com os transalpinos, que empataram 1-1 no Dragão e ganharam por 3-1 em San Siro, onde pontificou o avançado brasileiro Adriano, com um ‘hat-trick’.

Os ‘azuis e brancos’ começaram a eliminatória em casa, depois de serem segundos no Grupo H, atrás do Chelsea, de José Mourinho, que havia conduzido os ‘dragões’ ao segundo cetro europeu em 2003/04, e à frente de CSKA Moscovo e Paris Saint-Germain.

No Dragão, em 23 de fevereiro de 2005, os transalpinos adiantaram-se aos 24 minutos, com um tento do nigeriano Obafemi Martins, que encostou para a baliza deserta um perfeito cetro da esquerda do sérvio Dejan Stankovic.

Após o intervalo, o FC Porto, comandado por José Couceiro, que sucedera ao espanhol Victor Fernández, ainda conseguiu restabelecer a igualdade, com um golo de Ricardo Costa, à boca da baliza, servido por Costinha, após centro da esquerda.

Na segunda mão, em San Siro, o FC Porto deparou-se com um imparável Adriano, um ‘poço’ de força, que resolveu a questão com três golos, aos seis, 63 e 87 minutos, o primeiro dos quais feliz, com a bola a tabelar em Pedro Emanuel e a sobrevoar Vítor Baía.

Pelo meio, aos 68 minutos, Jorge Costa, na sequência de um canto, ainda recolocou os ‘dragões’ na discussão da eliminatória, mas o segundo tento portista, que valeria o apuramento, nunca chegou e o terceiro dos italianos sentenciou.

O Inter Milão levou, assim, a melhor no único confronto a eliminar entre os dois conjuntos, mas, na época seguinte (2005/06), os dois clubes voltaram a encontrar-se, agora na fase de grupos da Liga dos Campeões.

No primeiro embate, a contar para a terceira jornada, a formação portista, orientada pelo neerlandês Co Adriaanse, venceu em casa por 2-0, graças a um autogolo de Materazzi e um tento do sul-africano Benny McCarthy.

Em San Siro, em jogo da quarta ronda, foi o Inter Milão a vencer por 2-1, com um ‘bis’ do avançado argentino Julio Cruz, no último quarto de hora, depois de um ‘golão’ de Hugo Almeida, de livre direto, aos 16 minutos.

O triunfo sobre os transalpinos acabou por ser o único do FC Porto, que acabou, inesperadamente, no quarto e último lugar do Grupo H, atrás de Inter e Glasgow Rangers, que seguiram para os ‘oitavos’, e do Artmedia, apurado para a Liga Europa.

No total de todos os embates com italianos, o FC Porto tem mais derrotas (14) do que vitórias (10), e mais golos sofridos (36) do que marcados (34), mas qualificou-se na maioria das eliminatórias, somando sete apuramentos e quatro ‘quedas’.

Os ‘dragões’ superaram três vezes a Roma (1981/82, 2016/17 e 2018/19), duas a Lazio (2003/04 e na época passada, no ‘play-off’ de acesso aos oitavos de final da Liga Europa) e ainda o AC Milan (1979/80) e o Nápoles (2013/14).

No que respeita a eliminações, e além do Inter Milão, elas aconteceram perante Nápoles (1974/75), Sampdoria (1994/95), no desempate por grandes penalidades, e Juventus (2016/17).

Mais dolorosas foram as derrotas que custaram troféus, a primeira face à ‘velha senhora’, de Trapattoni, Platini, Boniek e Paolo Rossi, por 2-1, na final da Taça das Taças de 1983/84, e a segunda por 1-0, na Supertaça Europeia de 2003, decidida a favor do AC Milan pelo ucraniano Andrei Shevchenko.

Por seu lado, o Inter ‘manda’ face a clubes portuguesas, com sete apuramentos para duas eliminações e uma final da Taça dos Campeões arrebatada perante o Benfica, em 1964/65, num embate realizado em San Siro, na casa dos ‘nerazzurri’.

O quinto encontro entre FC Porto e Inter Milão está marcado para quarta-feira, pelas 21h00 locais (20h00 em Lisboa), no mítico Giuseppe Meazza, no bairro de San Siro, em Milão, e conta para a primeira mão dos ‘oitavos’ da ‘Champions’ 2022/23.