O papa Francisco saudou hoje a equipa e dirigentes do clube brasileiro Chapecoense, que em novembro de 2016 sofreu um acidente de avião que vitimou quase todo o plantel, na audiência geral realizada na Praça de São Pedro, no Vaticano.

Francisco abençoou no final da audiência o novo plantel da Chapecoense, bem como alguns familiares de dirigentes e futebolistas mortos na tragédia, bem como as fotografias que transportavam consigo.

A delegação, com cerca de 80 pessoas e que incluía dois dos jogadores sobreviventes - Jackson Follmann, que viu amputada parte da perna direita, e Alan Ruschel -, ofereceu ao papa Francisco uma bola com as cores branco e verde do clube, após o que posou para uma fotografia.

O acidente aéreo provocou a morte a 71 passageiros, entre jogadores, dirigentes, jornalistas, tripulação e convidados, e apenas seis, entre os quais três jogadores, sobreviveram à queda da aeronave.

No ano passado, os dirigentes do clube entregaram a Jorge Bergoglio uma camisola de clube com o número 71, o número de mortos na tragédia aérea, ocorrida quando a Chapecoense se deslocava para disputar a sua primeira final da Taça Sul-americana contra o Atlético Nacional.

A equipa brasileira encontra-se em Itália para disputar um encontro de caráter particular com a Roma, na sexta-feira, inserido num périplo europeu da Chapecoense para angariar fundos para o clube.