A UEFA anunciou esta segunda-feira que o Comité Executivo da organização aprovou a libertação de 236,5 milhões de euros para ajudar as federações nacionais que fazem parte do organismo europeu a combater as dificuldades provocadas pela pandemia da COVID-19, através do programa de assistência 'HatTrick'.

"A indústria do futebol enfrenta um desafio sem precedentes originado pela crise da COVID-19. A UEFA tem o dever de ajudar as suas federações-membro a responder a isto de formas que sejam apropriadas às circunstâncias específicas", disse Aleksander Ceferin, Presidente da UEFA em declarações reproduzidas pelo site oficial do organismo.

Segundo Ceferin, as federações irão receber um valor até 4,3 milhões de euros que poderão ser utilizados pelas mesmas "da forma que entenderem ser a melhor para ajudar a comunidade do futebol, que sofreu um rude golpe".

"Acredito que esta é uma decisão responsável e que, mais uma vez, mostra que a UEFA está disponível para tomar a iniciativa e ajudar a comunidade futebolística quando surgem problemas. Estou orgulhoso da união que o mundo do futebol tem mostrado ao longo desta crise", disse o presidente da UEFA.

O programa 'HatTrick' foi criado após o EURO2004 e já disponibilizou mais de 2,6 mil milhões de euros às federações que fazem parte da UEFA.

A nível global, segundo um balanço da agência de notícias AFP, a pandemia de covid-19 já provocou mais de 206 mil mortos e infetou quase três milhões de pessoas em 193 países e territórios. Perto de 810 mil doentes foram considerados curados.

Em Portugal, morreram 928 pessoas das 24.027 confirmadas como infetadas, e há 1.357 casos recuperados, de acordo com a Direção-Geral da Saúde.

A doença é transmitida por um novo coronavírus detetado no final de dezembro, em Wuhan, uma cidade do centro da China.

*Artigo atualizado às 18h00