De tarde, no bloco das finais, Portugal contará com Taís Pina a lutar pelo bronze (-70 kg), depois de a judoca do Sport Algés e Dafundo ter vencido três combates e perdido nas meias-finais.
Apesar de estar a fazer a sua estreia em Jogos Olímpicos e defrontar o mais experiente número cinco mundial, João Fernando acreditava que podia ter ganho o encontro.
Aos 24 anos, João Fernando garantiu a qualificação via quota continental, confiando em chegar ao quadro de honra, ou seja, pelo menos um sétimo lugar, mas sabe qual seria a sua “estreia de sonho”.
Fernando, 31.º do ranking mundial, começou por afastar o mexicano Jesús Torres, eliminando depois Arsenii Kladnov, do Quirguistão, antes de perder com Joonhwan Lee, quarto do mundo e primeiro cabeça de série em Tóquio.
João Fernando, que ocupa a quota continental e está em posição elegível para os Jogos Olímpicos de Paris2024, soma com este quinto lugar mais 360 pontos, no objetivo de entrar nas 17 vagas de apuramento direto.
O Grand Slam de Ulan Bator é a primeira prova que conta a 100 por cento no apuramento para os Jogos Olímpico Paris2024 (26 de julho a 11 de agosto), quando falta praticamente um ano. As provas do ano anterior contam a 50 por cento.
Portugal fecha nos dois próximos dias a sua participação nestes Mundiais, na quinta-feira com Joana Crisóstomo a competir em -70 kg, e na sexta com Patrícia Sampaio em -78 kg.
O judoca do Sporting, que tinha sido já este mês sétimo classificado no Grand Slam de Paris, voltou a mostrar que está em boa forma e no caminho certo no apuramento para os Jogos Olímpicos.
João Fernando teve uma subida de oito lugares no ranking mundial de -81 kg, categoria de peso em que é 47.º classificado, e ocupa já a vaga ‘continental’ no apuramento para os Jogos Olímpicos Paris2024.
Portugal compete a partir de sexta-feira e até domingo nos Europeus de judo na capital búlgara, com uma seleção de 11 judocas, seis masculinos, entre os quais João Fernando (-81 kg), e cinco femininos.
Os dois judocas repetiram as medalhas de 2019, enquanto Tiago Rodrigues, que no último ano se sagrou campeão nos -90 kg, voltou a subir ao lugar mais alto do pódio, mas nos -100 kg.
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