O espanhol Dani Sordo (Hyundai i20) herdou a vitória no Rali de Castelo Branco, quinta ronda do Campeonato de Portugal de Ralis, depois de o norte-Irlandês Kris Meeke (Toyota Yaris) ser penalizado com 15 segundos.

Meeke tinha sido dado como vencedor da prova albicastrense com 14,5 segundos de vantagem sobre Sordo, mas a organização penalizou o piloto da Irlanda do Norte, Armindo Araújo (Skoda Fabia), que tinha sido terceiro, e José Pedro Fontes (Citroën C3), que fora quarto, anunciou hoje a federação portuguesa.

Em causa, o facto de os três pilotos terem abandonado o percurso definido no livro da prova (roadbook).

“A ‘incursão’ dos três referidos pilotos a uma estrada fora do percurso oficial da prova sucedeu antes da derradeira classificativa do rali e Kris Meeke, ao ser ouvido, já depois de terminada a prova, pelos comissários desportivos, alegou que deixara por momentos o itinerário mencionado no ‘roadbook’ por razões de segurança, ao considerar que a zona de aquecimento de pneus não seria suficiente para tal procedimento”, explicou a Federação Portuguesa de Automobilismo e Karting (FPAK), em comunicado.

Contudo, “o regulamento não deixou margem de manobra, ditando, com os 15 segundos de penalização, alterações significativas na classificação final da quinta prova da época do CPR e primeira com classificativas em piso de asfalto”.

Desta forma, Dani Sordo conquista a primeira vitória da época, por 0,5 segundos face a Kris Meeke, que baixou ao segundo lugar.

Pedro Almeida (Skoda Fabia) ascendeu do quinto ao terceiro lugar, a 1.12,9 minutos do vencedor, com Armindo Araújo em quarto, a 1.13,1, Ricardo Teodósio (Toyota Yaris) em quinto, a 1.18,7 minutos, e José Pedro Fontes a descer a sexto, a 1.19,1.

Com estes resultados, Kris Meeke mantém o comando do campeonato, com 104 pontos, mas Dani Sordo é promovido ao segundo lugar, com os mesmos 91 de Armindo Araújo.

A próxima prova (sexta da época) do Campeonato de Portugal de ralis será o Rali da Madeira, entre 31 de julho e 02 de agosto.