Esta quinta-feira, Nadal e Alcaraz vão defrontar-se na “Six Kings Slam” em Riade, naquele que será um dos últimos jogos de Rafael Nadal.

Depois de ter anunciado o fim da sua carreira, cada jogo é uma oportunidade para ver Rafa Nadal em ação. O próximo jogo, um dos últimos, vai ser esta quinta-feira frente ao seu compatriota Carlos Alcaraz.

O jovem Alcaraz, depois de vencer Holger Rune, vai defrontar o seu “ídolo” nas meias-finais do “Six Kings Slam” e não escondeu a admiração pela lenda espanhola.

"Desde que comecei a jogar ténis, assisto aos jogos dele. Admiro-o e cresci a vê-lo jogar. Ele era o meu ídolo, ainda é o meu ídolo. É uma pessoa realmente importante para a minha vida e para a minha carreira. Ele foi uma das razões pelas quais quis tornar-me jogador profissional de ténis. Saber que ele vai retirar-se é bastante difícil para todos, para mim", disse no campo depois de vencer Rune.

Ainda no rescaldo do jogo com o dinamarquês, Alcaraz garante que será um jogo difícil, mas que vai tentar vencer Nadal e chegar à final do torneio.

“Não sei se jogar contra ele novamente é um privilégio ou se é mais difícil em termos emocionais. Vou tentar aproveitar o facto de partilhar o campo com ele. Vou com tudo para cima dele. Com a força toda”, assegurou o tenista.

Os dois espanhóis já se defrontaram algumas vezes e participaram, no verão passado, nos Jogos Olímpicos de Paris, na categoria de pares. Na Taça Davis, onde Nadal se vai retirar, vão voltar a formar uma dupla.

Este torneio antecede a despedida de Nadal dos courts que será na Taça Davis, entre 19 de novembro e 24 de novembro. Para já, é recomendável que não se perca o jogo desta quinta-feira, que não vai começar antes das 19h00 de Portugal Continental.

É de lembrar que o torneio “Six Kings Slam” está envolto numa polémica não só relacionada com os milhões que oferece aos tenistas, mas também pela incoerência de alguns jogadores em aceitar fazer parte dele.

Ao estilo da Arábia Saudita, de acordo com a imprensa, cada um dos seis jogadores (de topo mundial) vai receber, pelo menos, 1,5 milhões de euros só pela sua participação.

Para além do valor pela presença na competição, o caso de Medvedev está a impressionar os fãs do ténis. O russo esteve em campo durante uma hora e nove minutos e recebeu cerca de 1,3 milhões de euros, ou seja, mais de 300 euros por segundo.

O torneio conta com alguns dos melhores nomes do ténis mundial, como Rafael Nadal, Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Holger Rune, Daniil Medvedev e Jannik Sinner, e o vencedor vai receber a quantia de 5,5 milhões de euros. Este valor é cerca de o dobro daquilo que Sinner ganhou por vencer o US Open.

O alinhamento do torneio foi também algo de alguma discórdia, uma vez que, tanto Djokovic, como Nadal, passaram diretamente para as meias-finais, enquanto que Medvedev, Sinner, Alcaraz e Rune tiveram que lutar pelas duas vagas que restavam.

Este torneio não vai permitir que os tenistas ganhem pontos no ranking mundial, levando a que a participação de alguns atletas seja questionada, como é o caso Alcaraz, uma vez que há bem pouco tempo se queixou do elevado número de torneios no calendário ATP e agora participa numa competição que em nada vai influenciar o Ranking Mundial ATP.

Contudo, com esta participação, os tenistas vão receber aquilo que não recebem se participarem em qualquer um dos torneios ou Grand Slams ATP. É de recordar que a Arábia Saudita tem sido acusada de utilizar eventos desportivos e atletas para garantir uma boa reputação do país, o chamado sportswashing.