O tenista sérvio Novak Djokovic, líder mundial, sobreviveu na segunda-feira a nova dura batalha em cinco sets para garantir os quartos de final de Roland Garros, assim como Casper Ruud e Alexander Zverev, enquanto Daniil Medvedev foi eliminado.

À procura de defender o título em Paris e manter a liderança do ranking ATP, Novak Djokovic voltou a ser colocado à prova pelo argentino Francisco Cerundolo (27.º ATP), que chegou a liderar o encontro por dois sets a um, antes de ceder com os parciais de 6-1, 5-7, 3-6, 7-5 e 6-3.

Em desvantagem no marcador e com ‘break’ abaixo no quarto parcial (2-3), o tenista de Belgrado, detentor de 24 títulos do Grand Slam, três deles conquistados na terra batida parisiense (2016, 2021 e 2023), conseguiu recuperar e inverter o rumo do encontro, garantindo pela 15.ª vez a presença no lote dos oito finalistas do segundo major da temporada.

Depois do duelo na quarta ronda com o italiano Lorenzo Musetti, também disputado em cinco sets e que só terminou já depois das três da madrugada, Djokovic assegurou pela 59.ª vez na carreira a passagem aos quartos de final de um torneio do Grand Slam, superando o registo (58) que partilhava com o suíço Roger Federer.

“Esta vitória é verdadeiramente vossa. Como encontrei o nível para ganhar, não sei”, confessou o sérvio, de 37 anos, ao fim de quatro horas e 39 minutos no court Philippe-Chatrier, onde vai agora defrontar o norueguês Casper Ruud, de 25 anos, que conquistou a 39.ª vitória da época, 20.ª em terra batida.

Diante do norte-americano Taylor Fritz, 12.º cabeça de série, o número sete mundial precisou de quatro partidas, com os parciais de 7-6 (8-6), 3-6, 6-4 e 6-2, para alcançar o regresso aos quartos de final em Paris, onde, nos últimos dois anos, foi vice-campeão, após perder em 2022 frente ao espanhol Rafael Nadal e em 2023 com Djokovic.

Ao contrário do campeão em título e do nórdico, favoritos na corrida pelo título do torneio francês, o russo Daniil Medvedev, que nunca escondeu a pouca simpatia pelo pó de tijolo, foi derrotado pelo australiano Alex De Minaur, por 4-6, 6-2, 6-1 e 6-3, ao fim de duas horas e 49 minutos.

Consumado o triunfo frente ao número cinco do mundo, De Minaur vai estrear-se na fase seguinte da prova, tornando-se ainda no primeiro australiano a assegurar uma vaga no lote de oito finalistas de Roland Garros desde Lleyton Hewitt em 2004.

Na próxima ronda, o número 11 do mundo, que também atingiu os quartos de final no Open dos Estados Unidos em 2020, vai medir forças com o alemão Alexander Zverev, 'carrasco' do espanhol Nadal, 14 vezes campeão do major parisiense, na ronda inaugural.

Semifinalista nos últimos três anos, o campeão olímpico e quarto do mundo encerrou a sessão noturna no Philippe Chatrier com um triunfo frente ao dinamarquês Holger Rune (13.º ATP), quartofinalista em 2022 e 2023, em cinco partidas, por 4-6, 6-1, 5-7, 7-6 (7-2) e 6-2, ao fim de quatro horas e 11 minutos.

Na competição feminina, a bielorrussa Aryna Sabalenka, segunda colocada na hierarquia WTA, confirmou o favoritismo sobre a norte-americana Emma Navarro (24.ª WTA), em apenas dois sets, pelos parciais de 6-2 e 6-3.

Enquanto a bicampeã do Open da Austrália, apurada pela sétima vez para os quartos de final de um major, vai defrontar agora a jovem russa Mirra Andreeva, de 17 anos, responsável pela eliminação da francesa Varvara Gracheva, por 7-5 e 6-2, a cazaque Elena Rybakina (4.ª WTA) afastou a ucraniana Elina Svitolina, por 6-4 e 6-3, para carimbar a manutenção em prova.