Daniil Medvedev e Matteo Berrettini sofreram derrotas chocantes nas suas primeiras partidas da temporada na ATP Cup este domingo, ao contrário de Alexander Zverev.

O campeão do Open dos Estados Unidos, Medvedev, lidera a equipa russa em Sidney, exaurida por lesões e Covid-19, na tentativa de defender o título por equipas conquistado contra a Itália no ano passado.

Mas o número dois do mundo foi surpreendido pelo francês Ugo Humbert, 35º colocado, apesar de liderar por um set e 3-0. O francês recuperou e obteve uma grande reviravolta 6-7 (5/7), 7-5, 7-6 (7/2) em exaustivas 2 horas e 55 minutos.

"Foi muito difícil hoje, mas estou muito feliz", disse Humbert após uma das maiores vitórias da carreira.

"Tive algumas oportunidades no primeiro set e apenas tentei ficar relaxado, concentrar-me no que tinha de fazer e foi um grande jogo".

Com a ausência de Andrey Rublev, quinto classificado, após contrair o coronavírus numa exposição em Abu Dhabi no mês passado, o desconhecido Roman Safiullin foi convocado como o segundo jogador individual da Rússia.

Ele salvou 15 dos 19 break points para ganhar por 2-6, 7-5, 6-3 sobre o francês Arthur Rinderknech, preparando o terreno para Medvedev, que pode ser o cabeça de série no Open da Austrália deste mês se o atual campeão Novak Djokovic falhar.

Djokovic recusou-se a confirmar se foi vacinado contra a Covid-19, uma exigência no Grand Slam de abertura do ano, e desistiu da ATP Cup.

A Rússia está num grupo difícil que inclui também a anfitriã Austrália e a vice-campeã Itália em 2021, liderada pelo número sete do mundo Berrettini, que também foi derrotado por Alex de Minaur, 34º classificado, por 6-3, 7-6 (7/4).

"Trabalhei muito para estar aqui, estou na melhor forma da minha vida e pronto para ter um grande ano", disse de Minaur.

Mais cedo, o número dois italiano Jannik Sinner derrotou Max Purcell da Austrália por 6-1, 6-3.

No outro jogo da noite, a Alemanha de Zverev enfrentou uma equipa britânica liderada por Cameron Norrie, que teve uma temporada de 2021 que o levou a subir na classificação e terminar em 12.

Mas ele não foi suficiente para o número três do mundo, que dominou o britânico por 7-6 (7/2), 6-1.