João Domingues e Tiago Pereira assinaram as primeiras vitórias portuguesas na quinta edição do Braga Open e marcaram encontro na última ronda do qualifying, garantindo que haverá mais um tenista “da casa” a juntar-se aos quatro já confirmados no quadro principal. Organizado pela Federação Portuguesa de Ténis com o apoio da Câmara Municipal de Braga, o torneio acontece no Clube de Ténis de Braga entre os dias 24 de setembro e 1 de outubro.

O primeiro a seguir em frente foi João Domingues. Campeão do torneio em 2019, o ex-número 150 do ranking ATP (esta semana surge no 661.º posto) levou a melhor contra o suíço Henri Laaksonen (316.º e ex-84.º) em duas partidas, por 7-6(2) e 6-3.

O oliveirense ainda viu o experiente suíço de 31 anos recuperar de desvantagem inicial no primeiro set, mas um tie-break bastante sólido adiantou-o e um break no penúltimo jogo do duelo selou o destino do compromisso.

Pouco depois de regressar com uma vitória a um palco de boas memórias, João Domingues ficou a saber que terá como adversário na ronda de acesso ao quadro principal o compatriota Tiago Pereira (número 924 do ranking).

A participar pela terceira vez num torneio do ATP Challenger Tour, o algarvio de 19 anos rubricou a primeira vitória da carreira a este nível ao superar o mais cotado Henri Squire (267.º), da Alemanha, por 6-3, 3-6 e 6-1.

Desse duelo sairá o quinto representante luso no quadro principal, onde já estão João Sousa (entrou como alternate) e os convidados Gastão Elias, Henrique Rocha e Jaime Faria.

Os restantes tenistas portugueses que foram a jogo no qualifying acabaram eliminados: Duarte Vale (619.º) perdeu por 6-3 e 6-2 com Nikolas Sanchez Izquierdo (289.º), Pedro Araújo (939.º) por 6-1, 5-7 e 7-5 com o italiano Giovanni Fonio (305.º), Fábio Coelho (1096.º) por 6-0 e 6-2 com o espanhol Oriol Roca Batalla (270.º) e Rodrigo Fernandes, o jovem do Clube de Ténis de Braga que foi pela primeira vez a jogo a este nível, cedeu pelos parciais de 6-1 e 6-2 perante Timo Stodder (264.º).