Uma experiência “incrível” e “única”. Foi assim que Tiago Pereira (409.º do ranking ATP) se despediu do Estoril Open, a decorrer nos courts do Clube de Ténis do Estoril, em Cascais, cuja aventura terminou às portas do quadro principal.

O alternate português foi afastado pelo italiano Giulio Zeppieri, 23 anos, número 334 mundial, pelos parciais de 7-6; 4-6 e 6-2, num encontro que durou duas horas no estádio Millennium, court principal do torneio português.

“Estava a discutir um encontro para entrada no quadro principal do torneio. Não aconteceu desta vez e espero que aconteça caso volte a jogar este torneio”, disse o tenista nascido em Faro. “Ficava muito feliz se pudesse voltar a jogar este torneio”, reforçou Tiago Pereira, 20 anos, que ainda assim pode continuar em prova em singulares como lucky looser.

“Era um sonho jogar aqui, especialmente no court central que é muito bonito”, disse. “Dá prazer de jogar e tentei focar-me nisso e não entrar nervoso no encontro”, recordou.

O tenista português atingiu a segunda e derradeira ronda da fase de qualificação da 10.ª edição do Millennium Estoril Open, onde totalizou quase cinco horas nos dois jogos (superou na primeira ronda do qualifying o alemão Patrick Zahraj, em 2h55m), com honra de ajuda extra. “Tive o público a puxar por mim, foi qualquer coisa e não sei se conseguiria ter ido tão longe sem eles”, enalteceu.

Em relação ao apagão ibérico da véspera foi claro. “Tudo o q se passou foi um pouco caótico, mas tentamos encarar a situação da melhor maneira possível”, confessou o algarvio que entrará em ação em pares ao lado Gastão Elias.