O finlandês Kimi Raikkonen vai deixar a Ferrari no final da atual temporada de Fórmula 1 para regressar à Sauber, onde se estreou em 2001, enquanto o monegasco Charles Leclerc, atualmente na Sauber, será o seu substituto na 'Scuderia' em 2019, anunciaram as duas equipas nesta terça-feira.

Raikkonen, 38 anos e campeão do mundo em 2007, venceu 20 Grandes Prêmios desde que se estrou na F1 com a Sauber. Com o segundo lugar no GP de Monza do dia 2, o "homem de gelo" chegou ao seu 100º pódio, depois de conseguir a sua 18ª 'pole position' na carreira.

De 2002 a 2006 pilotou pela McLaren e depois seguiu para a Ferrari, onde conquistou o Mundial de 2007. Após a chegada de Fernando Alonso à escuderia italiana, o finlandês fez uma pausa de dois anos na Fórmula 1 e disputou competições de rali.

Em 2012 e 2013 foi piloto da Lotus, antes de regressar à Ferrari em 2014.

"Durante todos estes anos, a contribuição de Kimi para equipa foi fundamental", afirmou o manager da Ferrari, Maurizio Arrivabene.

"Teve um papel decisivo no crescimento da equipa e sempre teve espírito de equipa. Permanecerá para sempre na história da família Ferrari".

Logo após o anúncio da saída de Raikkonen, a Ferrari divulgou que o jovem monegasco Charles Leclerc, de 20 anos e atualmente na Sauber, será o companheiro de equipa de Sebastian Vettel na próxima temporada.

Leclerc, que se estreou na F1 esta temporada, é membro da Ferrari Drivers Academy.