Joaquim Rodrigues Jr. (Hero) foi hoje o melhor português na primeira etapa do Merzouga Rally, em Marrocos, prova pontuável para as Dakar Series, ao terminar na quarta posição das motas.

O piloto de Barcelos concluiu a tirada nos arredores de Erfoud, com um setor seletivo de 207,48 quilómetros, com o tempo de 3:41.39 horas, a 13.34 minutos do vencedor, o francês Adrien van Beveren (Yamaha).

O luso-germânico Sebastian Buhler (KTM) foi o décimo, a 32.58 minutos. Bruno Santos (Husqvarna) ficou em 12.º, a 34.53 minutos, logo seguido de António Maio (Yamaha), a 35.59 minutos. Bruno Martins (KTM) terminou em 20.º, a 1:09.21 horas.

Na categoria SxS, Victor Hugo Melo e Bianchi Prata (Can-Am) ficaram em 12.º, a 1:25.38 horas do vencedor, o qatari Nasser Al-Attiyah, que faz dupla com o francês Mathieu Baumel (Can-Am).

A segunda etapa, prevista para esta terça-feira, realiza-se novamente nas imediações de Erfoud e tem um setor seletivo de 212,22 quilómetros cronometrados.

O Merzouga Rally decorre em Marrocos até ao dia 05 de abril e é uma prova pontuável para as Dakar Series, cujo vencedor conquista uma vaga na próxima edição do rali Dakar de todo o terreno.