Os canoístas portugueses Iago Bebiano e Kevin Santos revelaram-se hoje muito entusiasmados com a conquista da medalha de ouro em K2 200 metros nos Europeus, na Hungria, considerando-a o tónico ideal para sonharem com Los Angeles2028.

“Não podia estar mais satisfeito com o pódio. Acordámos às 05:30 para preparar a meia-final de K4 500, em que falhámos a final por um lugar. Um momento triste, mas tivemos de manter a cabeça fria e focarmo-nos nesta prova. Não podia ter sido melhor resultado, não posso estar mais satisfeito”, assumiu Iago Bebiano, em declarações à Lusa.

A largar na central pista cinco, a dupla, que esteve quase sempre na frente, cumpriu a regata em 31,580 segundos, deixando os polacos Jakub Stepun e Przemyslaw Korsak, segundos, a 0,317 segundos, com os húngaros Levente Kurucz e Mark Opavszky a levar o bronze, a 0,433.

Iago Bebiano, que se estreia em Europeus seniores, congratulou-se “pelo facto de o resultado final ser equivalente” ao que ambos sentiram desde que cortaram a meta, revelando que em competição “o foco está só na meta”, a partir do momento em que se ouve o nome ecoar nos altifalantes.

“É o fruto de trabalho árduo, disciplina, entrega, saber estar… tudo o que trabalhámos durante o ano. Não vale a pena fazer meia época a ‘top’, como malucos, se depois falharmos e não formos consistentes”, avaliou Kevin Santos.

O canoísta conquistou o seu terceiro ouro consecutivo na distância, uma vez que foi campeão em 2022 em K1, em 2023 em K2 misto com Teresa Portela e agora juntamente com Iago Bebiano.

“Há três anos, nunca pensei chegar a 2024 campeão da Europa em três anos consecutivos. É fruto do trabalho de toda a equipa e uma motivação para o futuro”, reconheceu Kevin Santos, apostado em ir a Los Angeles2028, após ter falhado, por muito pouco, Tóquio2020.

Esta foi a segunda medalha de Portugal nos Europeus, depois de Fernando Pimenta ter sido prata em K1 500: o limiano disputa no domingo as finais de K1 1.000 e 5.000 metros.

Os eventos da canoagem sprint nos Jogos Olímpicos vão decorrer entre 06 e 10 de agosto, sendo que Portugal vai estar representado por Fernando Pimenta, em K1 1.000 metros, João Ribeiro e Messias Baptista, em K2 500, e por Teresa Portela, em K1 500.

Norberto Mourão, em VL2, e Alex Santos, em KL1, voltam a vestir as cores de Portugal nos Jogos Paralímpicos.