O britânico Geraint Thomas, atual vice-campeão do Giro e vencedor do Tour2018, vai receber o Prémio Prestígio da 50.ª Volta ao Algarve em bicicleta, informou hoje a organização da prova portuguesa, que decorre entre quarta-feira e domingo.

A organização escolheu o galês da INEOS por ser “um dos ciclistas em atividade com um palmarés mais impressionante”, destacando entre os seus feitos a vitória na Volta a França (2018), onde foi vice-campeão em 2019 e terceiro em 2022, o segundo lugar na Volta a Itália do ano passado e também os dois ouros olímpicos na pista (na perseguição por equipas, em Pequim2008 e Londres2012).

Aos 38 anos, Geraint Thomas vai iniciar a sua 18.ª época como profissional na Volta ao Algarve, prova que conquistou em 2015 e 2016.

Um dos mais carismáticos e populares ciclistas do pelotão, ‘G’, como é conhecido, vai receber o prémio na quinta-feira, antes do arranque da segunda etapa, que vai ligar Lagoa ao alto da Fóia (Monchique), no total de 171,9 quilómetros.

O Prémio Prestígio foi atribuído pela primeira vez em 2016, com a organização a decidir partilhar o galardão entre o suíço Fabian Cancellara, o espanhol Alberto Contador e o belga Tom Boonen.

No ano seguinte, a escolha recaiu no alemão Tony Martin e, em 2018, o agraciado foi o belga Philippe Gilbert. O italiano Vincenzo Nibali foi distinguido em 2020, depois de o prémio não ter sido atribuído em 2019, e em 2021 foi Sérgio Paulinho, o único medalhado olímpico do ciclismo português (prata na prova de fundo de Atenas2004), a merecer o reconhecimento da organização.

Em 2022, o diretor desportivo da Intermarché-Wanty-Gobert, o belga Hilaire van der Schueren, foi o primeiro não ciclista a receber o Prémio Prestígio, uma tradição que foi retomada no ano passado, com a escolha a recair no sprinter norueguês Alexander Kristoff.

A Volta ao Algarve arranca na quarta-feira em Portimão e termina no domingo no Malhão, com o ponto mais alto de Loulé a consagrar o sucessor do colombiano Daniel Martínez (BORA-hansgrohe), presente nesta edição.