Jonas Vingegaard venceu a 18ª etapa do 'Tour' que ligou Lourdes ao alto do Haucatan. O dinamarquês ganhou 1.04 minutos a Pogacar, estendendo a sua vantagem na classificação geral para 3.26 minutos. O ciclista da Jumbo-Visma parece ter encerrado a discussão pela vitória final.

A etapa desta quinta-feira era a última etapa de alta montanha, e uma das derradeiras oportunidades para os favoritos à classificação geral subirem na tabela. Pogacar saiu para a etapa com 2:18 minutos de diferença, e sabendo que teria de dar tudo por tudo para recuperar tempo significativo a Jonas Vingegaard antes do contra-relógio.

A etapa, que não contou com Chris Froome devido a Covid,  começou logo com a fuga de Wout Van Aert, a quem se juntou Neilson Powless pouco depois.

Depois de várias entradas e saídas do pelotão formou-se finalmente um grupo numeroso de 27 ciclistas que chegaram a ter larga vantagem sobre o pelotão (mais de 27 minutos).

Antes de começar a subir a primeira montanha (Col du Aubisque), o líder da camisola da montanha Simon Geschke atacou para tentar defender a sua liderança antes da contagem de montanha de primeira categoria; com ele seguiram alguns nomes como Enric Mas ou Thibaut Pinot.

À medida que as montanhas iam surgindo, a diferença foi sendo gradualmente anulada. Na subida para o Col de Spandelles, e já sem nada a perder, Tadej Pogacar lançou uma série de ataques consecutivos para tentar distanciar-se de Vingegaard; todavia, e como sempre aconteceu ao longo da prova, Vingegaard teve sempre resposta à altura e seguiu na roda do esloveno.

Mas, curiosamente, foi na descida de Spandelles que surgiu um dos momentos mais dramáticos e também dos mais bonitos do Tour. Já depois de Vingegaard ter apanhado um susto numa curva, tendo quase caído, pouco depois Pogacar saiu mais largo e acabou mesmo por ir ao chão. Ao perceber o que havia sucedido, Vingegaard esperou pelo esloveno; um gesto de 'fair-play' apreciado por Pogacar.

Na última subida Vingegaard beneficiou do trabalho precioso dos seus colegas de equipa, como Sepp Kuss ou Wout van Aert; o belga, em fuga desde o início levou o dinamarquês até aos quilómetros finais, acelerando a corrida e deixando Pogacar para trás. Daí em diante Vingegaard arrancou sozinho para a vitória na etapa e, ao que tudo indica, na Volta a França.

Até final os corredores terão ainda uma etapa plana de 189 quilómetros entre Castelnau-Magnoac e Cahors e, no sábado, um contra-relógio de 40 quilómetros entre Lacapelle-Marival e Rocamadour; será a última oportunidade para fazer os acertos finais na classificação antes da mítica chegada aos Campos-Elíseos em Paris.