Uma semana depois de ter perdido a disputa do título de campeão do mundo para o português Rui Costa, o espanhol Joaquim Rodriguez (Katusha) venceu hoje a Volta à Lombardia, em Itália, repetindo o triunfo do ano passado.

"Purito" Rodriguez aproveitou a última subida da jornada para desferir o ataque decisivo e cruzou a meta em Lecco, após 242 quilómetros de corrida, em 6:10.18 horas, com 17 segundos de vantagem sobre o seu compatriota Alejandro Valverde (Movistar). O polaco Rafal Majka (Saxo-Tinkoff) terminou em terceiro, a 23 segundos.

Rui Costa (Movistar), que exibiu pela primeira vez a camisola "arco-íris" à partida de Bergamo, remeteu-se desta vez ao papel de trabalhador, em favor de Valverde, e foi um dos responsáveis pela "caça" ao fugitivo francês Thomas Voeckler (Europcar). O português descolou do grupo principal a 15 quilómetros da meta e terminou em 38.º, a 8.35 minutos do vencedor.

Ainda na ressaca da desilusão do Mundial, Joaquim Rodriguez desforrou-se duplamente na Lombardia. Não só venceu, como bateu aquele que foi o alvo de todas as suas críticas em Florença pelo facto de não ter acompanhado Rui Costa quando este foi em busca do catalão para lhe "roubar" um título que parecia certo.

«Isto não foi fácil. Toda a gente sabia que eu queria ganhar», afirmou "Purito", de 34 anos, após uma longa jornada, em que a chuva voltou fazer diversas vítimas, nomeadamente o italiano Vincenzo Nibali (Astana), obrigado a abandonar na sequência de uma queda.

Um ano depois de ter feito a estreia espanhola no palmarés da centenária "clássica das folhas mortas", o chefe de fila da Katusha atacou para a vitória no mesmo local, na subida para Villa Vergano, última dificuldade da corrida, a 10 quilómetros da chegada, pouco depois de anulada a escapada de Voeckler.

Passadas as ascensões de Vallico di Valcava (km 81,8) e Colma di Soromano (km 159,6), Voeckler tentou a sua sorte a 63 quilómetros de Lecco e passou no alto de Madonna del Ghisallo, a 46 quilómetros da meta, com três minutos de avanço, mas a perseguição de Katusha, Movistar e Saxo-Tinkoff, com Rui Costa e Michael Rogers em evidência, pôs fim à aventura do francês já nas rampas de Villa Vergano.

O trabalho do corredor da Póvoa de Varzim, que completou no sábado 27 anos, acabou por não dar os frutos desejados, já que Valverde não conseguiu responder ao arranque de "Purito" e foi incapaz de evitar o "bis" do catalão.