O ciclista belga Philippe Gilbert abandonou hoje o Paris-Nice, devido a uma infeção respiratória, informou hoje a BMC, equipa onde alinha o antigo campeão mundial de estrada.

“Adoro esta corrida e por isso é muito dececionante ser obrigado a parar”, disse Gilbert, que se sagrou campeão do mundo de estrada em 2012, um ano antes de Rui Costa ter se ter tornado o primeiro – e único - ciclista português a conquistar o título.

O belga, de 33 anos, tem várias vitórias em clássicas no currículo e ocupava a 104.ª posição, a 4.40 minutos do líder, o australiano Michael Matthews (Orica-GreenEDGE), à partida para a terceira etapa, que ligará Cusset a Beaujolais.

Rui Costa (Lampre-Merida) é o melhor português na geral do Paris-Nice, ocupando o 36.º posto, a 49 segundos australiano Michael Matthews (Orica-GreenEDGE), seguindo-se-lhe o irmão e colega de equipa Mário Costa, 149.º, a 10.27 minutos, e Sérgio Paulinho (Tinkoff), 159.º, a 10.50.