O espanhol Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) foi contundente na primeira incursão da época na montanha e reforçou a liderança da Volta à Andaluzia, com um triunfo na terceira etapa, no alto de Hazallanas, perante o britânico Chris Froome (Sky).

Com um grande trabalho dos seus companheiros, primeiro do espanhol Jesús Hernández e do português Sérgio Paulinho e, mais à frente, do italiano Ivan Basso, Contador foi vendo os seus adversários perderem o contacto e sentenciou a etapa com a aceleração final, a cerca de sete quilómetros da meta.

O madrileno, que completou os 157,6 quilómetros entre Motril e o alto das Hazallanas, em Güéjar Sierra (Granada), em 4:19.16 horas, deixou Chris Froome a 19 segundos e mostrou uma forma assinalável, numa época em que visa a Volta a Itália e a Volta a França.

O britânico, que ascendeu a segundo da geral, a 27 segundos, foi o único a mostrar um nível semelhante ao do 'pistoleiro', já que o francês Romain Bardet (AG2R), terceiro na etapa, terminou a 1.39 minutos, e o espanhol Beñat Inxausti (Movistar), quarto, chegou a 1.58 e caiu para terceiro da geral, mostrando a dureza dos 17 quilómetros da subida final.

Sérgio Paulinho terminou em 65.º lugar, a 13.50 minutos do seu chefe de fila, e subiu ao 104.º posto, a 25.15, enquanto Fábio Silvestre (Trek) chegou em 93.º, a 17.16, e caiu para a 77.ª posição, a 20.32.

A quarta e penúltima etapa, no sábado, vai ligar Maracena (Granada) ao alto de Las Allanadas, em La Guardia (Jaén), uma subida de primeira categoria a fechar o percurso de 199,8 quilómetros.