Com 64 pontos combinados entre Joel Embiid e James Harden, o Philadelphia 76ers derrotou o New York Knicks por 119-112 no domingo, no primeiro dos cinco jogos da tradicional jornada de Natal da NBA.

Os Sixers deram a volta após estarem em desvantagem, que chegou a 14 pontos na segunda metade do jogo, e somaram a oitava vitória consecutiva para a frustração dos 19.800 adeptos que compareceram ao Madison Square Garden, em Nova Iorque.

"Na primeira parte da partida fomos brandos, deixamos que fizessem o que queriam. Na segunda fizemos um jogo mais físico", declarou Embiid, que comemorou intensamente a vitória.

O pivô camaronês, um dos candidatos ao prémio de MVP, melhorou no jogo e acabou por marcar 35 pontos.

Ao seu lado, James Harden também brilhou com 29 pontos e 13 assistências poucas horas depois de a ESPN informar que o jogador estaria a ponderar deixar os Sixers e regressar ao Houston Rockets na próxima temporada.

Os Knicks, liderados por Julius Randle (35 pontos) e Jalen Brunson (23 pontos e 11 assistências), controlaram o jogo até o início do último quarto.