A liga norte-americana de basquetebol, a NBA, anunciou um acordo para realizar em Macau dois jogos da pré-época durante os próximos cinco anos, após anos de rutura com a China.

Os Brooklyn Nets e os Phoenix Suns vão jogar na Venetian Arena, com capacidade para 14 mil pessoas, a 10 de outubro de 2025 e novamente dois dias depois.

A NBA disputou um jogo de pré-época em Macau em 2007, com os Orlando Magic a derrotarem os Cleveland Cavaliers, também na Venetian Arena.

A Venetian Arena faz parte de um empreendimento integrado de jogo detido pela Las Vegas Sands Corp (empresa-mãe da Sands China), cujo presidente, Patrick Dumont, adquiriu, no final de 2023 uma equipa da NBA, os Dallas Mavericks.

A NBA não disputa jogos de pré-época na China desde 2019, quando Daryl Morey, então diretor-geral da equipa Houston Rockets, demonstrou nas redes sociais apoio aos protestos antigovernamentais em Hong Kong.

O comissário da NBA, Adam Silver, recusou-se a punir Morey, mas a televisão estatal chinesa CCTV deixou de transmitir jogos da NBA, um hiato que a liga norte-americana disse ter custado 400 milhões de dólares (378 milhões de euros) em receitas perdidas.

Mas, em outubro, Silver disse estar otimista em como a NBA “traria jogos de volta à China no futuro”.