Os recordistas mundiais Eliud Kipchoge e Brigid Kosgei venceram hoje a Maratona de Tóquio, na estreia dos dois atletas quenianos na prova japonesa, realizada depois de um ano de ausência devido à pandemia da covid-19.

Kipchoge cruzou a meta com o tempo de 02:02:40 horas, vencendo a quarta das seis corridas que fazem parte do circuito World Marathon Majors: Boston, Londres, Berlim, Chicago, Nova Iorque e Tóquio.

O bicampeão olímpico, de 37 anos, já tinha vencido uma vez em Chicago, três vezes em Berlim e quatro vezes em Londres.

“Estou muito feliz. Estou muito animado por estar no Japão novamente, especialmente depois de ganhar o título olímpico no ano passado em Sapporo”, disse Kipchoge.

O queniano defendeu em Sapporo, nos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020, que se realizaram no verão de 2021, o título de campeão olímpico da maratona conquistado em 2016 no Rio de Janeiro.

O segundo lugar na maratona de hoje foi para o também queniano Amos Kipruto (2:03:13), bronze na Taça do Mundo de Doha 2019, o terceiro para o etíope Tamirat Tola (2:04:14) e o quarto para o recordista nacional japonês Kengo Suzuki (2:05:28).

Na categoria feminina, Brigid Kosgei cruzou a linha de chegada em primeiro lugar com um tempo de 2:16:02, depois de liderar de forma clara a corrida desde o início.

Depois dela vieram as etíopes Ashete Bekere (2:17:58) e Gotytom Gebreslase (2:18:18), com a queniana Angela Tanui, vencedora da Maratona de Amesterdão 2021, em quarto (2:18:42).

A melhor japonesa foi Hitomi Niiya, que ficou em sétimo (2:21:17), 15 anos depois da vitória na primeira edição da Maratona de Tóquio, em 2007.

Niiya tinha-se retirado do atletismo profissional, mas regressou para tentar qualificar-se para os Jogos Olímpicos de Paris 2024.

Um total de 139 corredores profissionais, 105 homens e 34 mulheres, participaram na maratona de Tóquio, além de cerca de 25 mil amadores, numa prova transmitida para 160 países.

Em 2020, no início da pandemia de covid-19, os organizadores decidiram avançar com a competição, mas apenas para atletas profissionais. A edição de 2021 foi cancelada.