O atleta português, de 28 anos, aterrou antes das 23h00 em Lisboa, e foi recebido por vários adeptos. Com a medalha de ouro ao peito, o campeão olímpico ouviu o hino nacional interpretado pela banda sinfónica da Polícia de Segurança Pública.

"Sinto uma emoção muito grande. Esta receção foi magnífica, sinto-me muito feliz por o povo português me ter recebido desta maneira. É algo muito gratificante", começou por dizer Pichardo.

"Não estava à espera que o Comité Olímpico me escolhesse para levar a bandeira no encerramento. Foi uma responsabilidade e uma emoção muito grande", acrescentou.

Questionado sobre o porquê de não ter cantado o hino, o atleta respondeu: "Toda a gente sabe que tenho sotaque cubano. Não há diferença se canto ou não canto o hino. Já sei cantar o hino há muito tempo. ‘A Portuguesa’ já faz parte de mim. É o meu país e o meu hino."

Pedro Pichardo promete ainda "continuar a trabalhar", já com a mira apontada à próxima edição dos Jogos Olímpicos, em Paris.

"Não vou ficar por aqui, vou continuar a trabalhar para atingir mais medalhas. A minha única maneira de agradecer ao país é trazer medalhas e grandes resultados, é esse o meu foco, para agradecer pela forma como me acolheu", garantiu.