O atirador João Costa deverá tornar-se um dos atletas portugueses com mais participações olímpicas nos Jogos do Rio de Janeiro, em 2016, depois de ter conquistado vagas para Portugal nas provas de pistola a 10 e 50 metros.

A caminho da quinta presença na mais importante competição desportiva mundial, João Costa igualará um número reduzido de atletas que participaram em cinco Jogos Olímpicos, ficando a apenas a uma do recordista, o velejador João Rodrigues, que esteve presente em seis edições.

"Espero que não seja a última. É uma grande satisfação, como já era ter participado em quatro. Vamos ver se conseguirei chegar às seis, mas os anos pesam e não sei como estará a minha visão com mais quatro anos decorridos", disse João Costa à agência Lusa.

O atirador natural de Luanda, de 50 anos, pode integrar um grupo de cinco atletas que já representaram Portugal em cinco edições dos Jogos: Fernanda Ribeiro e Susana Feitor (atletismo), Henrique Calado (hipismo), João Rebelo (tiro com armas de caça) e Duarte Bello (vela).

Apesar de conquistado uma das quotas a que Portugal tem direito nas duas provas, o atirador do Sporting não tem assegurada a participação olímpica, uma vez que as vagas não são nominais, ainda que mais nenhum atleta luso esteja sequer perto do nível competitivo de João Costa.

O terceiro lugar obtido na segunda-feira, na prova de pistola de ar comprimido a 10 metros na Taça do Mundo de Fort Benning, nos Estados Unidos, valeu um lugar a Portugal no Rio2016 não apenas naquela disciplina, mas também, por inerência, em pistola livre a 50 metros.

"Curiosamente, gosto mais dos 50 metros, mas de vez em quando sai-me um resultado assim na prova de 10 metros", observou o atirador, que na qualificação em Fort Benning tinha sido o mais certeiro, com 587 pontos, igualando o recorde nacional que já lhe pertencia.

Com dois sétimos lugares como melhor resultado, ambos na disciplina de 10 metros, em Sydney2000 e Londres2012, João Costa fará as malas para o Brasil com a mesma expetativa que levou na bagagem nas quatro ocasiões anteriores: "Fazer o melhor possível, com toda a naturalidade".

De uma coisa o atirador não tem dúvidas, os Jogos do Rio de Janeiro serão especiais e serão os primeiros em que se vai "sentir em casa", até porque também é federado no estado de Santa Catarina, onde disputa provas com alguma regularidade.