A Associação Portuguesa de Árbitros de Futebol (APAF) divulgou um comunicado onde saiu em defesa da equipa de arbitragem liderada por Hélder Malheiro, que ia dirigir o jogo entre o Freamunde e o Penafiel, da II Liga. De recordar que este encontro está a ser investigado pela Polícia Judiciária, já que o clube local suspeita que o resultado tivesse sido viciado. A equipa da casa perdeu por 2-1. De acordo com o MaisFutebol, a GNR (Guarda Nacional Republicana) identificou várias pessoas no final do jogo, incluindo a equipa de arbitragem liderada por Hélder Malheiro.

Ora por causa disso a APAF veio a terreno defender o árbitro, considerando que este é "mais um episódio triste e desesperado do futebol em Portugal". Na nota emitida, a APAF sublinha que se tentou "denegrir e linchar, publicamente, a imagem e idoneidade de uma equipa de arbitragem do futebol profissional, que nada tem a esconder sobre a sua vida profissional ou privada."

O organismo liderado por Luciano Gonçalves defende que não aceita "que se levantem suspeitas infundadas e não provadas de crimes graves como as que se verificaram este domingo, em Freamunde", e que "não permitirá que a arbitragem e os árbitros sejam usados como bode expiatório para diluir insucessos desportivos ou investimentos que não correram bem".

Eis o comunicado da APAF na íntegra:

"A APAF repudia mais um episódio triste e desesperado do futebol em Portugal, onde tentou-se denegrir e linchar, publicamente, a imagem e idoneidade de uma equipa de arbitragem do futebol profissional, que nada tem a esconder sobre a sua vida profissional ou privada.

Aproveitamos para relembrar os mais desatentos que os árbitros e respetivos dirigentes são os únicos agentes desportivos obrigados a entregar, anualmente, um Registo de Interesses onde consta toda a informação financeira e patrimonial relativa ao ano anterior. Essa situação, patrocinada pela lei de forma que entendemos ser inconstitucional, não foi estendida a qualquer outro agente desportivo.

Se assim fosse, como entendemos que devia ser, seguramente não teríamos assistido aos inúmeros casos relatados de alegada viciação de resultados e de apostas ilegais atribuídos a outros protagonistas no futebol que não a árbitros.

Nada temos a temer.

A arbitragem tem instâncias para penalizar os árbitros quando estes realizam arbitragens infelizes ou menos competentes e seremos sempre os primeiros a condenar, nos locais próprios, qualquer comportamento inadequado ou incorreto.

Por esse motivo, não aceitamos que se levantem suspeitas infundadas e não provadas de crimes graves como as que se verificaram este domingo, em Freamunde.

A APAF, como já referiu e reforça, não permitirá que a arbitragem e os árbitros sejam usados como bode expiatório para diluir insucessos desportivos ou investimentos que não correram bem. Não podemos deixar de continuar a alertar para a atenção do universo do futebol sobre o ambiente de caos crescente, onde as agressões, tentativas de pressão e intimidação continuam a surgir como armas de arremesso.

Continuamos abertos ao diálogo e na busca incessante de soluções que contribuam para valorizar o jogo e credibilizar a arbitragem. "