João Pinheiro foi o árbitro escolhido pela Federação Portuguesa de Futebol (FPF) para apitar a final da Taça da Liga, entre o FC Porto e o Sporting, no próximo sábado. O juiz da Associação de Futebol de Braga apitará o seu sétimo clássico entre Dragões e Leões.

Nos seis jogos que dirigiu entre FC Porto e Sporting, três foram em jogos do campeonato no Dragão, com dois empates e uma vitória dos portistas. Dois dos outros foram na Taça da Liga, meias-finais e final, e uma nas meias-finais da Taça de Portugal.

Pinheiro, de 35 anos, é árbitro internacional desde 2016. No Estádio Estádio Municipal Dr. Magalhães Pessoa, em Leiria, terá como assistentes Rui Cidade e Nélson Pereira, o quarto árbitro vai ser Cláudio Pereira, enquanto no videoárbitro (VAR) vai estar Tiago Martins, coadjuvado por Fábio Melo e João Bessa Silva.

Último FC Porto-Sporting, com Pinheiro, acabou por Portugal nas bocas do Mundo

O último encontro de Pinheiro com Dragões e Leões em campo não correu nada bem. A 11 de fevereiro de 2022, as duas equipas empataram 2-2 no Estádio do Dragão na 22.ª ronda da I Liga, num jogo voltou a colocar na lama o futebol português. Fábio Vieira e Taremi marcaram para o FC Porto, Nuno Santos e Paulinho para o Sporting.

Depois do apito final, gerou-se confusão entre os jogadores das duas equipas, Tabata, Palhinha, Marchesin e Pepe foram expulsos, acabaram por ser os treinadores Sérgio Conceição e Rúben Amorim a dar o exemplo e a terminar com um abraço entre ambos. O juiz minhoto mostrou cinco vermelhos e 12 amarelos.

No final do jogo, as duas equipas contestaram a arbitragem de João Pinheiro. O Sporting criticou a expulsão de Coates, no início do segundo tempo, mais precisamente o primeiro amarelo, num lance onde pediram falta de Taremi mas que o árbitro marcou ao contrário.

Já o FC Porto pediu penálti de Palhinha sobre Pepe no último lance do encontro, numa jogada que nasce depois de Grujic atirar à barra.

Sporting melhor que FC Porto nas Taças com Pinheiro

Antes, João Pinheiro tinha estado no 0-0 entre as duas formações no Estádio do Dragão, na 21.ª ronda da I Liga 2020/21, também em fevereiro. Este foi um encontro mais calmo: o árbitro mostrou três amarelos, dois ao Sporting (Feddal e Nuno Mendes) e um ao FC Porto (Pepe).

O último encontro entre Leões e Dragões apitados por este juiz aconteceu nesta prova aconteceu nas meias-finais, a 19 de janeiro de 2021 . O Sporting venceu por 2-1, com um bis de Jovane, aos 86 e 90+45, depois de um tento de Marega. Não foi um jogo fácil para João Pinheiro, que mostrou amarelo a Porro, Coates, Antunes e Palhinha, do Sporting, e Grujic, Felipe Anderson, Fábio Vieira e Sérgio Conceição no FC Porto.

A última vitória do FC Porto sobre o Sporting, sob jurisdição de João Pinheiro data de 15 de julho de 2020, na 32 .ª ronda da I Liga, jogada em plena pandemia. Marega e Danilo marcaram, o FC Porto celebrou o título de campeão a duras rondas do final.

A 26 de janeiro de 2019, João Pinheiro dirigiu o triunfo do Sporting diante do FC Porto na final da Taça da Liga. Fernando Andrade marcou para o FC Porto, aos 79 minutos, e Bas Dost igualou para o Sporting, já nos descontos, aos 90+2, levando a decisão para os penáltis, onde os Leões bateram os Dragões por 3-1 e levantaram o troféu.

João Pinheiro estreou-se em clássicos entre Dragões e Leões em 2018, quando apitou a vitória do FC Porto por 1-0, golo de Soares, na 1.ª mão das meias-finais da Taça de Portugal. Um jogo onde Hernâni e Felipe viram amarelo nos Dragões e Piccini, Coates, Coentrão, e Battaglia nos Leões. Marcus Acuña foi expulso com duplo amarelo.

João Pinheiro já apitou o FC Porto em 22 ocasiões (12 vitórias, 8 empates e 2 derrotas) e o Sporting em 21 jogos (10 vitórias, 6 empates e 5 derrotas).

O clássico entre Sporting, quatro vezes vencedor da Taça da Liga, incluindo as duas últimas, e FC Porto, que procura o primeiro título na prova na sua quinta final, está marcado para sábado, às 19h45, em Leiria.

Os 'leões' chegaram à sua sétima final ao vencerem o Arouca, por 2-1, na terça-feira, um dia antes de os 'dragões' baterem o Académico de Viseu, por 3-0, na segunda meia-final da 16.ª edição da competição.