Lamentando a queda do FC Porto para o ‘play-off’ da Liga Europa, mas convicto de que o plantel é “suficientemente adulto” para superar o desaire diante do Atlético de Madrid, o técnico parabenizou Sporting e Benfica pela continuidade na Liga dos Campeões.

“Habitualmente estamos lá, mas este ano não conseguimos. Há que olhar em frente e para o principal objetivo, que é a I Liga. Sinceramente, já de mim não sou muito bem-disposto. Ando normalmente com azia e, se não a tenho, provoco. Digo muitas vezes que o futebol é um recomeçar constante. Depois do Atlético, começámos logo a preparar o encontro com o Braga. Temos de virar a página e trabalhar da mesma forma”, apontou.

Os ‘dragões’ não perdem há 41 jornadas seguidas no campeonato, no qual venceram as seis rondas disputadas em casa esta época antes de defrontarem os minhotos, que têm “equilibrado as contas com os ‘grandes’ nos últimos anos e se intrometido na luta do título”.

“Tem um treinador com experiência e qualidade e jogadores de alto nível, que jogariam em qualquer um dos chamados ‘grandes’. Estes jogos são sempre bons, equilibrados e com qualidade. Esperamos esse tipo de dificuldade. Cabe-nos dar sequência ao que temos feito na I Liga e procurar a vitória dentro do que somos como equipa”, observou.

Indiferente à estratégia apresentada por Carlos Carvalhal, seja “de peito aberto ou com linhas mais juntas numa zona do campo mais recuada”, Sérgio Conceição espera um FC Porto forte nas suas características para conduzir a partida para a dimensão pretendida.

“Disse também sobre isso antes dos duelos com AC Milan e Atlético de Madrid. Espero que a minha equipa faça um bom jogo e seja capaz de, quando não tem a bola, ser muito agressiva e intensa, percebendo onde é que o opositor sofre quando tem a bola”, notou.

O espanhol Iván Marcano continua a debelar uma lesão no pé direito e o brasileiro Pepê está isolado, devido à infeção por covid-19 contraída antes do último encontro, enquanto Cláudio Ramos e Francisco Conceição, de forma condicionada, já voltaram aos treinos.

Questionado sobre se as ausências dos bracarenses Lucas Mineiro, castigado, André Castro, lesionado, ou até Galeno - que saiu com queixas ante o Estrela Vermelha, na quinta-feira, para a Liga Europa - poderão facilitar a vida ao FC Porto, Sérgio Conceição lembrou o rendimento do campeão espanhol no Dragão, mesmo privado de três centrais.

“Todos viram o bom jogo que o Atlético fez na sua organização defensiva. Com certeza, o Carlos Carvalhal queria contar com todos os jogadores, assim como eu, mas isso não é possível e faz parte da vida dos treinadores. Não me parece que enfraqueça a dinâmica da equipa. O Braga tem jogadores competentes para colmatar essas baixas”, concluiu.

O FC Porto, líder da I Liga, com os mesmos 35 pontos do campeão nacional Sporting, recebe o Sporting de Braga, quarto, com 25, no domingo, às 20:30, no Estádio do Dragão, no Porto, em jogo da 14.ª jornada, com arbitragem de António Nobre, da associação de Leiria.

No domingo, o FC Porto procura manter a sequência de vitórias, oito consecutivas, numa competição que lidera a par do rival Sporting (35 pontos) e em que ambos ainda não perderam qualquer jogo, com 11 vitórias e dois empates, um deles entre ambos.

Na receção ao SC Braga (quarto), já depois de o Sporting receber o Boavista (11.º), no sábado, e o rival Benfica (terceiro) visitar o Famalicão (14.º), no domingo, o FC Porto procura manter a boa campanha interna.

É um jogo difícil, frente a um adversário que nas três últimas visitas ao Dragão venceu duas, uma para o campeonato e outra na Taça de Portugal, embora os bracarenses, com uma época mais irregular, possam ter o peso de jogar ainda hoje na Liga Europa.

*artigo atualizado às 16h31