E em três jornadas tudo o vento levou. A vantagem que o campeão nacional Sporting tinha construído na liderança do campeonato esfumou-se em três jogos, depois dos empates frente a FC Porto, Arouca e agora AVS. Os leões deram-se mal nas três deslocações ao norte do país e agora vêem-se igualados pelo Benfica no topo da tabela, com as duas equipas a somarem agora 53 pontos.
Duas partes distintas
O volte-face entre a primeira e a segunda parte na Vila das Aves foi uma evidência. Condicionado e muito pelas lesões, eram oito as ausências na equipa de Rui Borges. Sem vencer há quatro jogos, os leões precisavam de somar os três pontos para acalmar as hostes. Os regressos de Trincão e Gyokeres ao onze aumentavam as 'odds' e o arranque de jogo dava sinais de que o Sporting poderia ter uma tarde/noite tranquila. Alexandre Brito também apareceu como titular no meio campo junto a Debast, e a equipa mantinha o tridente defensivo (Inácio, Quaresma e Diomande).
Os lisboetas chegaram ao golo de forma madrugadora. Minuto 8: Cruzamento de Trincão e Diomande aparece nas alturas a cabecear para o primeiro do encontro. Era o melhor que podia acontecer, após quatro resultados negativos consecutivos. Os leões tinham entrado pressionantes e dinâmicos nos primeiros minutos, mas permitiram algumas veleidades ao adversário após o golo. Zé Luís, por duas vezes, colocou Rui Silva à prova.
Surgiu então Gyokeres, o Gyokeres que todos conhecem. Endiabrado, o sueco, tirou da frente vários adversários e depois só Ochoa parou o que seria um golo de antologia. Os verdes e brancos dominavam em matéria de posse, de caudal ofensivo, e por isso não foi surpreendente o alargar dessa vantagem. Jogada muito bem desenhada, entre Trincão e o sueco, e Maxi Araújo fez a assistência final para Gyo fazer o segundo da partida.
Vantagem confortável para os leões ao intervalo, jogo consistente, e por isso nada fazia antever o que se iria passar no segundo tempo. É certo que o AVS apareceu em jogo mais acutilante no ataque, face a um Sporting que adoptou um bloco médio-baixo e se colocou demasiado 'a jeito' para um possível desgosto. Rui Ferreira leu bem a partida a partir do banco lançando o médio Gustavo Mendonça e retirando um avançado, Gerson.
O naufrágio iniciou-se ao minuto 67, e começou a ter como vilão precisamente o homem que tinha inaugurado o marcador: Diomande. O defesa atingiu Piazón na área, Fabio Veríssimo foi ver as imagens do VAR e assinalou grande penalidade. Na conversão, Zé Luís reduziu. Não mais o Sporting chegou com perigo à baliza dos avenses, e o cenário ainda haveria de piorar. Aos 78´, Diomande fez falta sobre Gustavo Mendonça. Veríssimo foi convidado a ver as imagens do VAR, mas ao invés do vermelho direto, mostra o segundo amarelo ao central, e o Sporting fica a jogar com 10, a 12 minutos do fim, e com a necessidade de guardar os três preciosos pontos.
Parecia que os leões iriam conseguir agarrar um triunfo importante, até que Gustavo Mendonça fez o empate já no tempo de compensação, ao minuto 90+6. Canto na esquerda, Debast não conseguiu afastar, e a bola sobra para a finalização certeira do jogador dos da casa. Resultado muito penalizador para os leões que assim desperdiçaram mais dois pontos na luta pelo título.
Momento: A expulsão de Diomande
O central já tinha tocado num adversário na área e visto o amarelo, lance que tinha provocado a grande penalidade que permitiu ao AVS reduzir, mas aos 78 minutos acabou mesmo expulso. Entrada sobre Gustavo Mendonça, Veríssimo foi ver as imagens, os leões ficaram a jogar com menos um numa altura crucial da partida.
Melhores
Gyokeres
A partida na Vila dos Aves marcou o regresso da sua melhor versão, embora não da forma consistente com que nos habituámos a ver o sueco. Destaque para a arrancada parada por Ochoa, e para a finalização para o segundo da partida.
Trincão
Esteve nos dois golos dos verdes e brancos. Assistiu Diomande para o primeiro da partida, num cruzamento com precisão. No segundo tento, foi ele quem lançou Maxi Araújo que viria a servir Gyokeres para novo golos dos leões.
Gustavo Mendonça
Lançado na segunda parte por Rui Ferreira, o médio mudou o destino da equipa avense. Esteve no lance que levou à expulsão de Diomande e já ao cair do pano, com uma bomba garantiu um precioso ponto para a equipa da casa.
Piores
Diomande
Foi de oitenta a oito. Abriu o marcador para os leões com mestria, mas haveria de borrar a pintura. Primeiro no lance da grande penalidade, em que se colocou literalmente a jeito. Minutos mais tarde deixou a equipa a jogar com menos im, depois de uma entrada imprudente.
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