Jake Daniels é o primeiro futebolista profissional a assumir publicamente a homossexualidade, no Reino Unido, desde Justin Fashanu em 1990. Em entrevista à 'Sky Sports', o avançado do Blackpool (da II Liga inglesa) assumiu a sua orientação sexual.

"É a altura certa para o fazer, as pessoas têm de ouvir a minha história. É algo que estou a pensar há muito tempo e finalmente estou confiante para isso. Durante muito tempo tive de esconder quem verdadeiramente era, mas não conseguia levar a minha vida assim e não podia esperar até me reformar. Este tem de ser o caminho", explicou o avançado de 17 anos.

Na década de 1990, Justin Fashanu, ex-avançado do Norwich e do Nottingham Forrest, foi o primeiro jogador a assumir-se como homossexual numa entrevista ao tablóide ‘The Sun’, mas numa altura em que jogava a nível amador.

"Fui inspirado por Josh Cavallo (futebolista do Adelaide, da Austrália), Matt Morton (treinador do Thetford manager) e outros atletas de outros desportos, como Tom Daley, para ter a coragem e determinação para impulsionar a mudança", completou.

O jogador confessou ainda que foi bem aceite pelos restantes colegas do plantel do Blackpool.

"Esta época foi fantástica para mim. Fiz a primeira partida profissional, marquei 30 golos nas camadas jovens e assinei o meu primeiro contrato profissional. Mas, fora do campo, escondi quem eu realmente sou. Sempre soube que era homossexual e sinto que agora estou pronto para o assumir e ser eu mesmo", disse Jake Daniels, numa mensagem divulgada depois no ‘site’ do clube.

Jake Daniels torna-se assim no terceiro jogador profissional no ativo que se assumiu publicamente como homossexual. O norte-americano Collin Martin (2018, agora nos San Diego Loyal) e o australiano Joshua Cavallo (2021, dos Adelaide Unietd) já tinham assumido a sua homossexualidade.

"Ser homossexual ainda é um tabu no futebol masculino. Acho que é porque muitos futebolistas querem ser reconhecidos pela sua masculinidade. As pessoas olham como uma fraqueza, algo que em campo pode ser encarado como uma provocação", disse Jake Daniels.

O seu gesto de foi recebido com muitas de mensagens de simpatia e admiração de todo o futebol inglês. "És uma inspiração para todos nós, Jake", escreveu o Leicester na sua conta no ‘twitter’.

Já a Federação inglesa de futebol (FA) comentou no seu ‘site’ que "o futebol é um desporto para todos", elogiou a coragem de Daniels, considerou ter sido dado "um grande passo na direção certa” e prometeu continuar a lutar por “um desporto verdadeiramente inclusivo".

*Artigo atualizado