O guarda-redes brasileiro que conquistou o título de campeão do Mundo em1994 acredita Cristiano Ronaldo tem menos a provar do que Messi.

"Talvez o Messi ainda nos deva uma grande apresentação num Campeonato do Mundo. O Cristiano Ronaldo já mostrou que na selecção portuguesa joga muito bem, é o principal jogador. Então, acho que o Cristiano Ronaldo está alguma coisa na frente, mas esse Mundial é para a gente conferir bem", disse, em entrevista à agência Lusa.

Segundo o campeão do Mundo em 1994 e vice-campeão em 1998, de 44 anos, o sorteio "criou um pouco de expectativa", porque Portugal é "uma equipa forte" e "com muita vontade de ganhar um título", sendo "um concorrente directo" do Brasil, que defronta na última jornada do Grupo G, em 25 de Junho.

"Espero só que o Brasil possa estar já na condição de qualificado quando jogar com Portugal e acho que Portugal pensa a mesma coisa. Então, penso que nos dois primeiros jogos o Brasil tem que dar o máximo para chegar nessa condição de já estar qualificado", afirmou.

Deste modo, e sendo a Coreia do Norte a selecção aparentemente mais fraca do grupo, a Costa do Marfim "pode ser determinante" para o apuramento, até porque "tem alguns jogadores bons".

"Acho que, primeiro, é importante o Brasil estar bem, o Brasil está realmente trabalhando legal, e, depois, sim, aí vamos pensar nos adversários. Mas, sim, eu acho que a Costa do Marfim pode ser um adversário, que, se jogar bem, pode complicar bastante as coisas", sustentou Taffarel.

Afastado do futebol, e com residência em Porto Alegre, o antigo guarda-redes do Internacional de Porto Alegre, Parma, Reggiana, Atlético Mineiro e Galatasaray conhece os três jogadores de origem brasileira que actuam na selecção portuguesa.

"O Liedson, que é um atacante - deixa eu ver quem é... -, o Pepe, que é um defensor, também bastante rodado, e o Deco, que eu acho que é um pouco o cérebro da equipa, um jogador inteligente, muito técnico, sempre jogou em grandes clubes", disse, quando lhe foi pedido para enumerar os três futebolistas.

A este propósito, Taffarel sublinhou as relações próximas entre os dois países: "Eu acho que, quando a gente olha para Portugal, vê ali muito o Brasil. E Portugal quando vê o Brasil também vê um Portugal lá dentro".

Segundo o campeão mundial, a língua, o facto de o povo dos dois países "se entender bem" e a quantidade jogadores e treinadores brasileiros que vão para Portugal são as razões para que isso aconteça. "Acho que a gente se sente um pouco português e o português um pouco brasileiro".

Além do Brasil, Cláudio Taffarel aponta a Espanha, a Inglaterra e a Argentina como candidatos à conquista do título na África do Sul.

Diz que a Espanha "há muito tempo joga um futebol muito bonito", classifica a Inglaterra como uma selecção "muito forte e competitiva" e considera que a Argentina "é sempre uma selecção muito forte", apesar de viver "um momento um pouco difícil".