É já este sábado que Portugal vai pela terceira vez na sua história tentar atingir as meias-finais de um Campeonato do Mundo, depois dos feitos obtidos no Mundial de 1966 e 2006. Em 2014, a equipa das quinas quedou-se pela fase de grupos, e em 2010 e 2018 caiu nos oitavos de final da competição.

Como adversário nos quartos-de-final, Portugal terá pela frente a surpreendente seleção de Marrocos que deixou pelo caminho a armada espanhola, ao vencer após marcação de grandes penalidades. Trata-se mesmo da primeira vez que a seleção norte-africana consegue apurar-se para os quartos de final da competição.

Na classificação do grupo F, Marrocos terminou em primeiro lugar, com sete pontos, depois de duas vitórias e um empate, à frente da Croácia e Bélgica.

Histórico dos confrontos

Portugal e Marrocos mediram forças apenas em duas ocasiões. O primeiro embate foi de má memória para as cores lusas. Recuemos então ao Mundial do México 1986, uma participação lusa que ficou marcada pela tão mediático caso 'Saltillo' e pela eliminação precoce numa prova em que Diego Armando Maradona foi Rei. Portugal saiu derrotado por 3-1, com golos de Abderrazad Khairi (2) e Krimau. Na equipa portuguesa marcou Diamantino.

Mais de 30 anos depois, novo embate desta feita no Campeonato do Mundo da Rússia. Novo confronto na fase de grupos, mas a história foi outra. Portugal conseguiu impor-se por um 1-0, com um golo logo a abrir apontado por Cristiano Ronaldo (4´), num encontro em que a equipa marroquina desperdiçou muitas oportunidades.

Momento de forma

Portugal somou para já três vitórias e uma derrota neste Campeonato do mundo. Portugal começou por vencer o Gana por 3-2, antes de bater o Uruguai por 2-0 e selar, desde logo, o apuramento para os oitavos. Depois, no terceiro jogo do grupo, foi derrotado pela Coreia do Sul (1-2), ainda assim terminou no primeiro lugar do grupo H.

Já a seleção marroquina ainda não conheceu o sabor da derrota neste Campeonato do Mundo. Iniciou a prova com um empate frente à Croácia (0-0). Na segunda jornada bateu a equipa da Bélgica por 2-0, com golos de Saiss e Aboukhlal.

Frente ao canadianos no terceiro encontro, a equipa norte-africana voltou a impor-se por 2-1, com os golos a serem marcados por Ziyech e Nesyri. Nos oitavos de final, afastou a Espanha na marcação de grandes penalidades, com Marrocos a marcar os três castigos máximos. Bono, o guardião, foi o herói da partida ao defender os remates de Carlos Soler e Busquets.

Já com os jogos deste Campeonato do Mundo, Portugal ganhou nove dos 13 encontros que disputou em 2022, tendo perdido três (um deles frente à Suíça) e empatado outro.

Marrocos, nas últimas 13 partidas, somou duas derrotas frente ao Egito na última CAN, após grandes penalidades (2-1) e num jogo de preparação frente aos Estados Unidos. Conta ainda com sete vitórias e quatro empates, o último deles contra a seleção espanhola, com os norte-africanos a levarem a melhor nas grandes penalidades.

As equipas

Equipa que ganha não mexe. É muito provável que Fernando Santos aposte no mesmo onze que tão bem se bateu contra a seleção da Suíça. Mantendo dessa forma Dalot no lado direito, Raphael Guerreiro na esquerda, William e Otávio no meio campo, e Gonçalo Ramos no ataque, inspiradíssimo com o hat-trick frente à Suíça. Cristiano Ronaldo deverá por isso voltar a sentar-se no banco de suplentes.

Na equipa de Marrocos, já se sabe, a principal estrela É Hakimi, defesa que atualmente joga no PSG. Filho de pais marroquinos, nasceu em Madrid, Espanha, chegando a realizar 17 jogos pela equipa principal do Real Madrid, antes de se mudar para o Dortmund. Somou ainda uma passagem pelo Inter, antes de mudar para Paris. Hakim Ziyech também é outra das estrelas da equipa marroquina, para além de Yassine Bono, o guardião do Sevilha.

O que dizem os treinadores

Fernando Santos, treinador de Portugal: "Essa questão de equipa que ganha não se mexe... Marrocos tem questões distintas da Suíça. Marrocos é fortíssimo, não sei como é que se diz que não é favorita. Só tem um golo sofrido, quatro marcados, foi a única que fez sete pontos na fase de grupos. Jogadores que jogam nas melhores equipas do Mundo, Chelsea, PSG, Bayern..."

Walid Regragui, selecionador de Marrocos: "Estou orgulhoso pelo meu país, pela minha equipa e por termos chegado a esta etapa. Representamos Marrocos, o nosso povo e pela primeira vez uma equipa árabe está nos quartos de final de um Mundial. Temos todo um continente que nos apoia e temos sentido essa energia. Estamos muito entusiasmados e é uma grande honra estar nesta fase e vamos dar o máximo para ganhar. Ainda não viram esta seleção de Marrocos a 100 por cento e isso mostra a evolução que temos tido".

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