Fernando Santos divulgou, esta quinta-feira, a lista de convocados para os derradeiros jogos de qualificação para o Mundial2022, com a República da Irlanda e a Sérvia, justificando, em conferência de imprensa, os regressos de João Félix e Renato Sanches.

"Jogadores que estão lesionados dificilmente podem estar. Nas últimas duas convocatórias, o João nem condições tinha para estar convocado. Temos um leque alargado de jogadores que nos permitem escolher. Há uma coisa que condiciona. Os jogadores lesionados nem são equacionáveis. O que é importante é quem foi convocado. Obviamente que percebo as perguntas. Tenho um lote de 30 e alguns jogadores que são sempre equacionados. Perante os adversários e perante o que penso, escolhemos os melhores para esta dupla jornada", disse o selecionador de Portugal, que chamou 26 jogadores e destes não fazem parte Pedro Gonçalves (Sporting) e Otávio (FC Porto).

"Espero que não haja qualquer baixa para o jogo com a Sérvia. Temos jogadores em risco, com amarelos. Se calhar 26 jogadores, não é um número que normalmente utilize, mas olhando para todos os fatores, temos de enquadrar", referiu, sublinhando que a seleção portuguesa não tem "margem para erro" nestes dois encontros.

"Não tenho margem de erro. Basta olhar para os resultados e ver que a margem de erro não existe. Há que ganhar na Irlanda e depois aqui com a Sérvia. O que me deixa tranquilo é os jogadores que convoquei. Tenho um leque de jogadores que vão responder bem nestas duas finais. O resto não me dá segurança nenhuma".

Fernando Santos falou ainda do calendário sobrecarregado de muitos jogadores convocados.

"Não de preocupação, mas de análise. Temos de ver o jogo em si e o que esperamos dos adversários. Se vamos preocupados, não vamos resolver essas coisas bem. Temos de pensar, discutir os assuntos, olhando para o que são os adversários. Em termos base, jogam mais ou menos com o mesmo perfil, com três centrais, mas não é a mesma coisa. Uns jogam em 3x4x12, outros em 3x4x2x1. Depois as próprias características dos adversários, momentos do jogo e características dos jogadores. A Irlanda é uma equipa aguerrida, forte com o seu público. O Irlanda-Sérvia foi muito isso. Em Portugal, mostrou que trabalha muito. Espaço aéreo, mas também em transições ou ataque rápido. É bom para nós que esses nossos jogadores tenham essa competitivdade, têm capacidade de responder bem em qualquer circunstância, independentemente das caracteristicas do jogo. Estou absolutamente convicto que temos todas as condições para ultrapassar estas duas finais".

Portugal ocupa o segundo lugar do grupo A, com 16 pontos, menos um ponto do que a líder Sérvia, que tem mais um encontro realizado, pelo que basta à equipa das ‘quinas’ um empate com os irlandeses, em 11 de novembro, em Dublin, para ficar a necessitar apenas de nova igualdade no embate decisivo com os sérvios, no dia 14, no Estádio da Luz, em Lisboa.

Portugueses e sérvios são os únicos com possibilidades de se apurarem diretamente para o Mundial2022, tendo em conta que Luxemburgo (seis pontos), República da Irlanda (cinco) e Azerbaijão (um) já estão matematicamente afastados da corrida à fase final do torneio.

A fase de grupos da qualificação europeia termina este mês e o vencedor de cada um dos 10 grupos apura-se diretamente para a fase final, enquanto os segundos classificados vão disputar os ‘play-off’ de apuramento, aos quais se juntarão dois vencedores de grupos da Liga das Nações que não consigam qualificar-se diretamente para a fase final ou para os ‘play-off’.

Destas 12 equipas presentes nos ‘play-off’, que serão disputados em março de 2022, sairão os últimos três representantes europeus no próximo Campeonato do Mundo, que vai decorrer no Qatar, entre 21 de novembro e 18 de dezembro de 2022.