O Sporting voltou a vencer o Sturn Graz, agora por 3-0, na 6.ª e última ronda da fase de grupos da Liga Europa. Em Alvalade, os leões marcaram por Gyokeres e Gonçalo Inácio, que saltou do banco para bisar.

A formação leonina termina o Grupo D com 11 pontos, menos dois que a Atalanta, que apurou diretamente para os oitavos de final da prova. Os leões, segundo colocados, terão de disputar um play-off para lá chegar. Apesar da derrota o Sturn Graz garante a Liga Conferência porque o Raków foi goleado pela Atalanta.

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Leão mexe mas não perde dinâmicas

Com tudo já decidido no seu grupo e a poucos dias de receber o FC Porto em Alvalade para o Campeonato, Rúben Amorim mexeu no onze, como já se esperava, com sete alterações. Destaque para as titularidades de Franco Israel na baliza, Neto a central, Daniel Bragança a médio e Paulinho ao lado de Gyokeres.

Já o Sturm Graz, com quatro pontos, estava obrigado a fazer o mesmo que o Rakow (recebeu a Atalanta) para garantir o terceiro lugar que dá acesso ao play-off da Liga Conferência.

Logo no segundo minuto o Sporting podia ter marcado, mas o remate de Nuno Santos foi afastado com os punhos pelo guarda-redes Scherpen. Mesmo com tantas alterações, a formação leonina tinha mais bola, jogava no meio-campo contrário, apesar de não criar oportunidades.

Ainda com esperanças de continuar nas provas da UEFA, via Liga Conferência, só aos 16 minutos os austríacos deram um ar da sua graça, num remate de longe de Horvat que assustou Franco Israel. A equipa leonina baixou os braços e permitiu o crescimento do Sturn Graz, que voltou a ameaçar aos 27 minutos, num cabeceamento de Lavalée, para grande defesa de Franco Israel.

Só aos 38 minutos se viu novamente o Sporting no ataque, numa arrancada de Trincão que, após passar por dois contrários, deixou a bola fugir para as mãos do guardião adversário.

Quem não falhou foi Gyokeres, aos 40 minutos. Descida de Matheus Reis pelo corredor esquerdo, a bola chegou ao sueco que encostou para o 1-0. No minuto seguinte, Paulinho atirou ao poste num cabeceamento, a bola foi ter com Daniel Bragança que, em boa posição, falhou de forma escandalosa. Nem acertou na bola.

Mexer a pensar no clássico com FC Porto

A pensar no duelo com o FC Porto, Ruben Amorim retirou Gyokeres, Hjulmand e Matheus Reis e lançou Gonçalo Inácio, Edwards e Morita ao intervalo. Depois Dário Essugo rendeu Ricardo Esgaio e Pedro Gonçalves entrou no posto de Nuno Santos, aos 75 minutos.

O central internacional português viria a ser decisivo, com dois golos, após dois lances de bola parada. Aos 61, aproveitou um canto na direita para desviar ao primeiro poste para o fundo das redes. A bola ainda raspou num adversário.

Dez minutos, novamente Gonçalo Inácio. Coates atirou ao poste, após canto, o central português apareceu no sítio certo a encostar para o 3-0.

Até ao final, os jogadores do Sporting tentaram ajudar Trincão a fazer o gosto ao pé. O extremo foi assobiado nalgumas ocasiões pelos 24703 espetadores presentes em Alvalade, pela sua exibição menos conseguida.

Com a vitória, o Sporting termina o Grupo D com 11 pontos, a Atalanta ficou com 14. O Sturn Graz, com quatro, acaba em 3.º e cai para a Liga Conferência, o Raków fica afastado das provas da UEFA.

Na segunda-feira, o Sporting fica a conhecer o seu adversário, tal como Benfica e SC Braga, que caíram da Liga dos Campeões.