A história é bem diferente da eliminatória anterior frente ao Arsenal: Na altura, a primeira-mão foi em Alvalade e o Sporting chegou ao Emirates com o resultado a 'zeros' depois de um empate a um golo. Agora, frente a outro dos tubarões da Liga Europa, os Leões jogam todas as decisões em casa, mas estão com uma desvantagem de 1-0, o que obriga a marcar pelo menos um golo frente à Juventus.

Podíamos estar diante um duelo de Liga dos Campeões, onde as duas formações já se encontraram. A verdade é que esta Liga Europa tem sido um autêntico desafio de superação para a equipa de Rúben Amorim - até talvez o único dado motivador da temporada. Sem já grandes objetivos no campeonato, não é assim tão descabido olhar para esta competição como a principal via de entrada na Champions para a próxima temporada.

Frente ao Arsenal, o favoritismo era praticamente nulo, mas a equipa portuguesa mostrou a sua melhor face em pleno Emirates. Uma das grandes diferenças desta Juventus para o Arsenal passa pela importância da conquista da Liga Europa: A Vechia Signora está ciente da importância de erguer o troféu para entrar diretamente na Liga Milionária sem esperar por um milagre na Serie A (onde está no desapontante sétimo lugar).

Por se tratar de uma equipa italiana, os Leões também devem ter em atenção uma eventual postura mais defensiva dos comandados de Allegri. Numa temporada em que as equipas portuguesas teimam em calhar com emblemas italianos nas provas europeias, o FC Porto já provou esse 'veneno' transalpino frente ao Inter no Estádio do Dragão.

Rúben Amorim deverá manter-se sem St. Juste, Paulinho, Jovane Cabral e Daniel Bragança, este último em lesão prolongada. Tudo indica que Chermitti será a opção para a frente de ataque, com Edwards também recuperado. Ugarte também estará de regresso depois de ter falhado a primeira-mão por questões disciplinares

Massimiliano Allegri tem ainda em dúvida Kean e De Sciglio na deslocação a Lisboa. Szczesny não deverá ser opção depois de se ter sentido mal na primeira-mão.

Sporting e Juventus defrontam-se esta quinta-feira às 20h, depois de a Vechia Signora ter vencido na semana passada em Turim por 1-0, graças a um golo de Gatti.

A história permite ao Leão sonhar

O Sporting venceu os embates da segunda mão das últimas oito eliminatórias das competições europeias que iniciou com desaires fora por um golo, qualificando-se em seis ocasiões.

Nos derradeiros 40 anos, os leões responderam sempre com triunfos em casa a desaires tangenciais fora, perante Dinamo Zagreb (1982/83), Athletic (1985/86), FC Barcelona (1986/87), Kalmar (1987/88), Celtic (1993/94), Real Madrid (1994/95), Newcastle (2004/05) e Everton (2009/10).

O Sporting derrotou todos estes adversários em casa, mas, ainda assim, caiu perante os dois gigantes espanhóis, já que as vitórias por 2-1 foram insuficientes para anular os desaires fora por 1-0, uma vez que os golos fora valiam para desempatar.

A comitiva de Alvalade conta, ainda assim, com uma maioria de 10 jogos em que não conseguiram vencer (oito empates e duas derrotas) na receção a italianos, sendo que empataram o último, precisamente frente à Juventus.

Em 31 de outubro de 2017, na quarta jornada do Grupo D da Liga dos Campeões, os leões adiantaram-se aos 20 minutos, por intermédio do brasileiro Bruno César, mas, aos 79, o argentino Gonzalo Higuaín restabeleceu a igualdade.

Este resultado, junto ao desaire dos leões em Turim por 2-1, acabou por ter um peso determinante no agrupamento, com os ‘bianconeri’ a apurarem-se, juntamente com FC Barcelona, e o Sporting a cair na Liga Europa.

A Juventus tem mais quatro resultados em solo luso que agora lhe serviam, um empate a zero com o FC Porto, em 2001/02, e três triunfos, face a Vitória de Setúbal (2-0 em 1966/67), Marítimo (1-0 em 1994/95) e FC Porto (2-0 em 2016/17).

O conjunto de Turim, perdeu, porém, em metade das visitas, quatro vezes pela margem mínima, três face ao Benfica (2-1 em 1992/93 e 2013/14 e 4-3 já em 2022/23, na fase de grupos da ‘Champions’) e uma com o FC Porto (2-1 em 2020/21).

Na totalidade de confrontos, há três jogos entre Sporting e Juventus com duas vitórias do conjunto italiano e apenas um empate registado. Há assim necessidade de se fazer história em Alvalade.

Momento de forma tremido para as duas equipas

Depois do embate da primeira mão, os dois clubes não conseguiram vencer no fim de semana, com o Sporting, novamente perdulário, a ficar-se por um empate (1-1) na receção ao Arouca, com Pedro Gonçalves a marcar um penálti e falhar outro.

A Juventus fez ainda pior, ao perder por 1-0 no reduto do Sassuolo.

Com estes resultados, o Sporting (quarto na I Liga, com 58 pontos, a sete do terceiro, o Sporting de Braga) e a Juventus (sétima na Serie A, com 44 pontos, a nove do quarto, o AC Milan) ficaram mais longe dos lugares de acesso à Champions.

Antevisão dos dois protagonistas

Rúben Amorim, treinador do Sporting: "Do outro lado está o Di María, o Vlahovic. Os jogadores da Juventus sabem que não têm feito um campeonato muito bom. E eles sabem que não vai ser fácil, pelo contrário, sabem que vai ser difícil."

Massimiliano Allegri, treinador da Juventus: "Quando estamos nos quartos de final é natural encontrarmos este tipo de equipas. O Sporting eliminou Arsenal, o líder da Premier League, é uma equipa muito organizada em temos técnicos, mas é normal encontrar esse tipo de equipa a este nível tão elevado"

François Letexier foi o árbitro designado para apitar o encontro. O francês será auxiliado pelos compatriotas Cyril Mugnier e Mehdi Rahmouni, com Stéphanie Frappart como 4.º árbitro. O VAR estará entregue ao neerlandês Pol van Boekel, com Rob Dieperink a estar no papel de vídeoarbitro assistente.

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