Depois de uma pesada derrota por 5-0 na primeira mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões, o Sporting desloca-se esta quarta-feira a Inglaterra para fechar a eliminatória frente ao Manchester City.

Os leões chegam a este encontro com poucas esperanças de seguir em frente, perante tamanha desvantagem para os citizens. A juntar a esse facto, a equipa de Rúben Amorim está ainda a recuperar de um difícil mês.

Nos últimos seis jogos, em todas as competições, o Sporting soma duas derrotas (Manchester City e FC Porto), dois empates (Marítimo e FC Porto) e duas vitórias (Estoril Praia e Arouca).

Do outro lado, os leões vão encontrar um Manchester City motivado pela vitória frente ao rival Manchester United no último domingo. Além disso, os citizens lideram a Premier League já com seis pontos de vantagem sobre o Liverpool.

Guia de forma

As duas equipas vão entrar em campo no Etihad com algumas ausências. Em conferência de imprensa, Pep Guardiola revelou que tem apenas três defesas disponíveis para o duelo com o Sporting e admitiu poupar o médio belga Kevin de Bruyne, que está em risco de castigo.

O treinador de 51 anos abordou ainda a situação de Oleksandr Zinchenko e garantiu que o médio está preparado para jogar, apesar do período difícil que está a viver com a invasão da Rússia à Ucrânia.

Do lado do Sporting, Palhinha (mialgia no adutor direito), Pedro Gonçalves (lesão muscular na coxa esquerda) e Daniel Bragança (entorse no tornozelo esquerdo) continuam em tratamento às respetivas lesões.

Histórico de confrontos

A visita do Sporting ao reduto dos citizens assinala o 4º embate entre os dois emblemas. O mais recente aconteceu há poucas semanas, na primeira mão da eliminatória, e terminou com uma dura derrota dos leões.

No entanto, o Sporting eliminou o Manchester City na Liga Europa de 2011/2012, graças aos golos fora, que já não são fator de desempate. A formação leonina, comandada na altura por Ricardo Sá Pinto, triunfou em casa por 1-0 e, na segunda mão, em Inglaterra, perdeu por 3-2.

O confronto de há uma década aconteceu nos oitavos de final da Liga Europa, aos quais o Manchester City chegou depois de cair da Liga dos Campeões, em que foi terceiro do Grupo A, atrás do Bayern Munique e do Nápoles.

Se olharmos apenas para os jogos disputados pelo Sporting no reduto de adversários ingleses, em 14 jogos, os leões somam nove derrotas, três empates e apenas duas vitórias - frente ao Southampton na Taça UEFA 1981/1982 e diante do Middlesbrough na Taça UEFA 2004/2005.

Mesmo assim, para encontrar a última vez que o Sporting foi afastado por um clube inglês nas competições europeias, é preciso recuar até 1969/1970, temporada em que a formação de Alvalade tombou perante o Arsenal na segunda ronda da Taça das Cidades com Feiras, antecessora da Taça UEFA.

O que dizem os treinadores

Pep Guardiola, treinador do Manchester City: "Conseguimos um resultado incrível na primeira mão. Começamos o jogo de amanhã [quarta-feira] com uma vantagem de cinco golos, mas no futebol tudo pode acontecer. Nada está decidido. Há dias maus, há cartões vermelhos, tudo é possível. Vamos apresentar a melhor equipa possível".

Rúben Amorim, treinador do Sporting: "Olhando para os jogadores que o Manchester City tem disponíveis, não há qualquer tipo de facilidade, porque podem muito bem ser os titulares da equipa. Não consigo bem perceber a equipa tipo do Manchester City, porque é e um grupo curto, mas é um grupo de muita qualidade, são todos titulares e isso não deixa ninguém tranquilo."

Arbitragem

O turco Halil Umut Meler é o árbitro do jogo entre Manchester City e Sporting na quarta-feira, da segunda mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões de futebol (20:00), informou a UEFA.

Meler, de 35 anos, contará em Manchester com os árbitros assistentes Mustafa Eylsoy e Ibrahim Çaglar Uyarcan.

No videoárbitro (VAR) estará o italiano Paulo Valeri, assistido pelo também turco Abdulkadir Bitigen.