A fase de grupos da UEFA Women's Champions League 2023/24 arranca a 14 e 15 de Novembro. Será a terceira edição da prova a contar com uma fase de grupos composta por 16 equipas, as quais lutarão por um lugar na fase a eliminar, rumo à final, marcada para o Estádio San Mamés, em Bilbau, Espanha, a 25 de Maio de 2024.

Vencedor da competição na época passada, o Barcelona parte como principal favorito à revalidação do troféu, mas terá de enfrentar a concorrência das sempre fortes equipas de França, Alemanha e Inglaterra, com o Benfica - uma vez mais presente - a procurar também fazer uma gracinha e conseguir, pela primeira vez na história, ultrapassar a fase de grupos.

O Benfica está (tal como sucedeu na temporada passada) no mesmo grupo do Barcelona e será precisamente com um embate com as catalãs que se estreará no Grupo A. As águias vão tentar fazer melhor do que há um ano, quando se viram copiosamente derrotadas pelo Barça. Será que desta feita conseguirão surpreender? É que embora tenham perdido a sua melhor marcadora das derradeiras quatro temporadas (Cloé Lacasse, agora a jogar no Arsenal), contam com craques como Kika Nazareth e Jéssica Silva e sonham tornar-se na primeira equipa portuguesa a chegar aos quartos de final da prova.

O Barcelona, por seu lado, procura tornar-se no quarto clube (depois de Umeå, Lyon e Wolfsburgo) a defender com êxito o troféu e, para além do Benfica, reencontrará também no seu grupo as suecas do Rosengård, para além de voltar a ter pela frente uma equipa alemã: há um ano foi o Bayern, desta feita é o Eintracht Frankfurt. Um bom presságio?

Mas se, frente ao Barcelona, o favoritismo não estará do lado do Benfica, tal poderá ser diferente contra Rosengård e Eintracht Frankfurt. É que na temporada passada as águias derrotaram o conjunto sueco em casa e fora e deram ainda dado muito que fazer à outra equipa germânica que enfrentaram, o Bayern. Como será desta vez? Quem quiser arriscar, pode aventurar-se numas apostas no futebol feminino e dar o seu palpite.

Entre os grandes candidatos a erguer o troféu em Bilbau, no próximo ano, figura também, naturalmente, o Lyon. Há um ano, então a defender o troféu, o emblema gaulês entrou a perder na fase de grupos, goleado por 5-1 pelo Arsenal, sendo depois eliminado pelo Chelsea nos quartos-de-final, no desempate por penáltis. Mas conta agora com reforços como Kadidiatou Diani, vinda do Paris Saint-Germain, ou a prodígio haitiana Melchie Dumornay, contratada ao Reims. Ainda assim, terá que ter atenção, num Grupo B onde enfrentará, por exemplo, um Slavia Praga, que na temporada passada empatou 0-0 com o sempre poderoso Wolfsburgo.

No Grupo C estão três equipas que na última temporada chegaram, pelo menos, aos quartos de final: Paris Saint-Germain, Bayern Munique e Roma. Trata-se, pois, de um grupo onde tudo pode acontecer e do qual faz ainda parte o Ajax, primeira equipa neerlandesa a disputar a fase de grupos da prova, depois de afastar o Zurique por claros 8-0 na segunda eliminatória, na qual Romée Leuchter assinou cinco golos. Uma jogadora a ter em conta para a luta pelo título de melhor marcadora da competição?

É bom lembrar que já na temporada passada o Ajax tinha ficado perto de eliminar o Arsenal na segunda eliminatória e poderá muito bem causar problemas ao Paris Saint-Germain quando receber as parisienses em plena Johan Cruijff ArenA já na jornada inaugural do grupo.

Quanto ao Bayern, campeão alemão em título, viu o rival interno Wolfsburgo ficar desta feita pelo caminho na fase de qualificação e é sempre uma equipa a ter em conta, ainda para mais tendo agora reforços importantes, como Magdalena Eriksson e Pernille Harder, ambas vindas do Chelsea.

Por fim, no Grupo D encontramos o Paris FC, sensação da fase a eliminar, que para chegar a esta fase de grupos eliminou duas equipas bem mais cotadas: o Arsenal, nos penáltis, e o Wolfsburgo. Frente a outra equipa de Londres, o Chelsea, e a outro nome sonante, o Real Madrid, será que vai conseguir continuar a surpreender?

Prevê-se, pois, uma fase de grupos mais equilibrada do que nunca, onde as surpresas podem ser muitas, com jogos aliciantes para apostar no vencedor da Liga dos Campeões de Futebol Feminino e quem irá, desta feita, erguer o troféu.