O selecionador italiano, Roberto Mancini, afirmou nesta segunda-feira que a ausência de Mario Balotelli nos primeiros jogos de qualificação para o Euro2020 deve-se ao fato de que o atacante do Olympique de Marselha não estar em forma.

A Itália vai começar o seu caminho rumo ao campeonato europeu na sexta-feira contra a Finlândia em Udine e três dias depois contra o Liechtenstein em Parma. A tetracampeã mundial precisa de se qualificar para uma grande competição internacional para apagar o fiasco da ausência no Campeonato do Mundo da Rússia de 2018, a primeira vez que a 'Squadra Azzurra' ficou fora de um mundial em 60 anos.

Para estes primeiros compromissos, Mancini chamou Ciro Immobile, Federico Chiesa e Federico Bernardeschi. Também convocou Stephan El Shaarawy, em boa fase na Roma, e o jovem Moise Kean (19 anos), que recentemente marcou dois golos contra a Udinese jogando pela Juventus.

Outro convocado foi o veterano Fabio Quagliarella, que aos 36 anos lidera a tabela de melhores marcadores da Serie A.

"O Mario ainda não está numa ótima condição para jogar com a seleção nacional", declarou Mancini nesta segunda-feira ao ser questionado sobre a ausência do jogador.

Mancini viajou para observar Mario Balotelli no último Olympique de Marselha-Nice, que os marselheses venceram por 1-0 graças a um golo do atacante italiano. Mas o quinto golo em sete partidas desde que Balotelli chegou à equipa nesta temporada não foi suficiente para convencer o técnico.

"Ele melhorou fisicamente comparado com setembro, mas ainda precisa de melhorar. Espero muito dele, tem quase 29 anos, está no auge, mas para a seleção tem que dar o máximo", acrescentou Mancini.