A África do Sul está nas meias-finais da Taça das Nações Africanas (CAN2023) de futebol, travando Cabo Verde e marcando encontro com a Nigéria, de José Peseiro, com a Costa do Marfim também apurada no sábado após bater o Mali.

Os noventa minutos do tempo regulamentar não chegaram para resolver nenhum dos dois duelos dos 'quartos' de hoje, com a África do Sul a passar só nos penáltis e a anfitriã Costa do Marfim a garantir a sua vaga já no tempo de descontos do prolongamento.

Na decisão a partir da marca dos onze metros, Cabo Verde só marcou uma das cinco grandes penalidades convertidas e perdeu a hipótese de estar, pela primeira vez, entre os semifinalistas, tal como aconteceu a Angola na véspera, após ser derrotada pela Nigéria.

Já a África do Sul volta, 24 anos depois, a marcar presença nas 'meias', depois de ter vencido a competição em 1996 (frente à Tunísia) e ter sido finalista vencida em 1998 (o Egito sagrou-se campeão).

E os sul-africanos bem podem agradecer a inspiração do guarda-redes Ronwen Williams, que impediu por mais de uma vez que os 'tubarões azuis' chegassem ao golo, como fez aos 90+2 ao defender um forte remate de Gilson Benchimol (jovem avançado do Benfica B), forçando o empate a 'zero', para depois bloquear quatro penáltis na decisão.

No outro jogo do dia, a Costa do Marfim sofreu mas venceu o Mali, e vai agora defrontar a RD Congo, num duelo de antigos campeões.

O extremo Adama Traoré, pupilo de Marco Silva no Fulham, desperdiçou uma grande penalidade aos 16 minutos, cedendo aos 63 o seu lugar a Dorgeles Nene, que aproveitou a oportunidade e marcou o primeiro golo do jogo aos 71 minutos.

Simon Adingra, em cima do minuto 90, evitou a eliminação da Costa do Marfim, forçando o prolongamento, que terminou de forma 'dramática' com o tento de Oumar Diakité, aos 120+2.

Os 'elefantes', que jogam em casa a mais importante competição de seleções africanas, têm dois títulos (1992 e 2015), o mesmo número da RD Congo, que levantou o troféu em 1968 e 1974, e que, na sexta-feira, bateu a Guiné, por 3-1, estando o embate entre ambos marcado terça-feira.

E é nesse mesmo dia que a Nigéria, campeã em 1980, 1994 e 2013, e que bateu por 1-0 a seleção angolana nos 'quartos', impedindo a seleção treinada pelo português Pedro Gonçalves atingir pela primeira vez as 'meias' da competição, vai enfrentar a África do Sul, ‘carrasca’ de Cabo Verde.