João Pedrosa e Hugo Campos vão defrontar no sábado os norte-americanos Chaim Schalk e James Shaw na ronda de 18 – que envolve as três duplas mais bem classificadas de cada um dos seis grupos - e a consequente passagem ao lote das últimas 12 em prova.
Gonçalo Sousa e Tomás Sousa juntaram-se aos campeões nacionais e segundos cabeça de série do torneio João Pedrosa e Hugo Gaspar no Grupo E do quadro principal do torneio filipino.
A dupla lusa, campeã em título, vai este sábado a medalha de bronze, após perderem por 2-1 (21-18, 19-21 e 15-11) frente aos os irmãos ingleses de origem espanhola Javier e Joaquin Bello.
A dupla portuguesa joga no sábado a continuidade em prova frente aos italianos Matteo Bellucci e Marco Ulisse, numa partida em que estão obrigados a vencer para evitar a eliminação.
Os suecos estamparam a sua autoridade no torneio com uma exibição de gala na final, triunfando em apenas 33 minutos e dois sets, por claros 21-10 e 21-13.
No sábado, na denominada ronda de 24, que incluiu a realização de oito jogos, a dupla portuguesa vai disputar o apuramento para os oitavos de final do Campeonato da Europa, que conta já com os oito vencedores de cada um dos grupos da fase preliminar.
A dupla portuguesa prossegue na sexta-feira a sua participação do Europeu rumo à fase a eliminar, com jogos decisivos frente aos suíços Tim Amrein e Julian Friedli e aos ingleses Peter Soczewka e Robert Morgan.
Na competição feminina, Beatriz Pinheiro e Inês Castro já tinham concluído a sua participação em Baden na sexta-feira, na sequência de duas derrotas na fase de grupos, que as deixaram no 13.º posto do torneio.
Em Jurmala, na Letónia, os portugueses asseguraram a passagem ‘no sofá’, ao verem a Áustria vencer a Espanha, deixando os espanhóis no último lugar da ‘pool’ A e apurando Portugal ao lado dos austríacos.
Os dois atletas, que se dedicam exclusivamente ao voleibol de praia, são já uma referência da sua geração, e acreditam que podem servir de inspiração para que a modalidade ganhe um novo impulso.
A etapa portuguesa da categoria Elite16, a mais alta do circuito, terá implicações na qualificação para os Jogos Olímpicos Paris2024, dado que atribui 600 pontos a cada jogador da dupla vencedora (1.200 no total), contra os 400 no Challenge (800) e 200 (400) no Future.
A Taça das Nações tem um formato de competição peculiar, em que cada país é representado por duas duplas e as eliminatórias são disputadas à melhor de três. O desempate é feito num parcial de 15 pontos ('golden set').
Na etapa anterior, o Challenge de Guadalajara, no México, a dupla portuguesa tinha terminado no 19.º lugar, tendo, na altura, averbado mais 300 pontos para o ranking da Federação Internacional de Voleibol (FIVB).
João Pedrosa e Hugo Campos vão defrontar sábado os italianos Gianluca Dal Corso e Marco Viscovich, numa reedição do jogo de atribuição da medalha de bronze dos Jogos do Mediterrâneo de 2023.
Jurmala, na Letónia, irá receber a fase final da Taça das Nações, após ter acolhido as edições de 2017 e 2020 do Campeonato da Europa de voleibol de praia.
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