Foi na manhã de 14 de junho que Cascais acolheu parte da South Africa Legends Rugby Portugal Tour, que promove o encontro entre algumas das maiores lendas do rugby português e sul-africano.
O SAPO Desporto esteve no jardim do museu da Casa das Histórias Paula Rego e, na espera pelos ex-atletas, já se respirava juventude. Os mais novos aprendiam as técnicas de uma modalidade em constante crescimento e com a orientação de quem melhor sabia. Com a chegada dos ídolos, a conversa foi logo outra. Começaram as primeiras fotos e as atenções viravam-se para nomes lendários como Joel Stransky, que deu a vitória à África do Sul no Mundial de 1995 e protagonizou o célebre momento com Mandela.
Dos portugueses, são poucos os que não se recordarão de Gonçalo Foro, que representou os Lobos no último Mundial em 2007. Este foi apenas o primeiro ponto de encontro de uma iniciativa que decorrerá até ao próximo dia 18 de junho e logo em ano de Campeonato do Mundo.
As melhores fotos do primeiro dia da South Africa Legends Rugby Portugal Tour:
A iniciativa e Stransky recorda Mandela
Um dos porta-vozes desta South Africa Legends Rugby Portugal Tour foi Tim Vieira, que tem levado para a frente a iniciativa e não escondeu o orgulho de se estar a celebrar o rugby com os mais novos:
"É muito especial porque também temos aqui as crianças e estão a jogar rugby. O rugby é um desporto muito inclusivo, todas as cores e todas nacionalidades podem jogar. Jogamos contra países diferentes, mas quando acaba sentam-se, bebem um copo e lembram como é que passou o jogo", explicou aos jornalistas presentes.
"Eu sou uma pessoa feliz, mas hoje ainda fico mais feliz"
Em ano de Mundial, esta é tambéu uma tour que surge na altura certa para aproximar os portugueses da modalidade: "É um desporto que tem tantos valores. Tudo aquilo que precisamos hoje em dia dos nossos líderes é um bocadinho o rugby. Irmos ao Mundial é uma coisa especial. Acho que todos nós temos de apoiar os Lobos. Desta vez temos uma equipa de jogadores com qualidade mundial e, mais que isso, não há nada como vermos os portugueses a cantar o hino nacional", salientou.
Presentes estiveram campeões de 1995, o primeiro jogador que jogou 100 jogos pela África do Sul, campeões de 2019 e jogadores da Nova Zelândia, Inglaterra, Irlanda, Escócia e dos Lobos. Não podia faltar a referência a Joel Stransky, que também esteve à conversa com os jornalistas e lembrou o Campeonato do Mundo de 1995, quando deu o título à África do Sul diante a Nova Zelândia e recebeu o troféu diretamente das mãos de Mandela, num ato que uniu a política ao desporto e, sobretudo serviu para "voltar a unir o país":
"Acho que mudou a vida na generalidade. O desporto é uma grande conduta e um ótimo meio para mudanças e Nelson Mandela usou o rugby para facilitar essa alteração. Para nós mudou as nossas vidas enquanto jogadores e enquanto africanos, porque nos foi proposto o abandono dos dogmas do 'apartheid' para seguir o novo paradigma de ajudar a unir todas as etnias", explicou.
Impossível esquecer é também o famoso haka que invade o mundo do rugby sempre que a Nova Zelândia joga. Desta vez, ouviu-se em Cascais.
Inevitável não falarmos do Mundial
2022 foi de novo um ano histórico para a Seleção Nacional de Râguebi. Os Lobos apuraram-se pela segunda vez na história para um Mundial e vão agora tentar fazer ainda mais história em França de 8 de setembro a 28 de outubro. Primeiro há uma fase de grupos com o País de Gales, Austrália, Fiji e a Geórgia (a seleção teoricamente mais acessível, mas que não traz boas memórias).
Nada melhor do que antever o Mundial com quem por lá já passou e precisamente na última passagem de Portugal. Em 2007, Gonçalo Foro também esteve em França e faz agora as previsões para o segundo grande uivar dos Lobos nestas andanças:
"Acho que nós vamos conseguir marcar em todos os jogos e acho que vamos ser respeitados por quase todas as equipas", sublinhou.
Sobre o jogo de lendas que vai opôr Portugal à África do Sul, o antigo ponta não espera um nervosismo igual aos tempos de jogador, mas está ciente da qualidade que se vai defrontar em campo:
"Estamos a jogar contra uma equipa com um pedigree completamente diferente do nosso e preparámo-nos para isso. O nervosismo é um bocadinho diferente do que quando jogávamos. Fazemos isto mais para conhecer pessoas, mas quando se entra dentro de campo as coisas mudam um bocadinho", referiu, antes de também se congratular com a iniciativa:
"As pessoas percebem que esta modalidade existe e que é interessante. Dá para toda a gente jogar este desporto, do mais gordo ao mais magro e ao mais pequenino. Isto vai ajudar as pessoas a conhecer a modalidade melhor", completou.
A tour prossegue agora com um jogo entre a South African Legends e Portugal Barbarian Legends no próximo dia 17 (sábado), às 15h. Os Lobos de 2007 aquecem já o Jamor para a posterior concentração da seleção que vai representar Portugal no Mundial em França.
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