O selecionador de râguebi de Portugal salientou hoje que a competição entre os jogadores por um lugar no grupo que vai disputar o Mundial França2023 foi “muito difícil” e esteve na origem da sua convocatória final.

Patrice Lagisquet anunciou hoje publicamente os 33 eleitos para o Mundial, depois de o fazer aos atletas “no domingo”, num momento “emocional e difícil” para todo o grupo que se encontra a realizar um estágio em altitude, em Font-Romeu, já em França.

“Jogadores como Kevin Batista, que fez muitos sacrifícios para estar connosco, foi difícil comunicar-lhe. O mesmo em relação ao [António] Vidinha, que teve uma lesão no início da preparação [que o atrasou]”, desabafou o técnico francês, em declarações à agência Lusa.

Entre os outros quatro jogadores ‘riscados’ da convocatória final, “o Dany [Antunes] mostrou muita qualidade”, mas “não teve a oportunidade de mostrar que podia ser melhor do que os outros jogadores da sua posição”, enquanto José Rebelo de Andrade foi “o único” que ficou de fora "por motivo de lesão".

“Temos muitos bons centros, pontas e jogadores da segunda linha, por isso, foi muito difícil para estes jogadores competirem com os outros por um lugar nos 33 finais”, analisou Lagisquet.

Rebelo de Andrade, de resto, foi o único do total de 39 jogadores que participaram nas três fases de preparação para o França2023 que ficou de fora por motivos clínicos, mas o selecionador frisou que a equipa técnica “fez por isso” ao elaborar o plano de preparação e preferiu “cruzar os dedos” ao perspetivar o treino “com oposição a sério” na sexta-feira, com a seleção de Samoa.

Os avançados José Rebelo de Andrade e Kevin Batista, e os três quartos António Vidinha e Danny Antunes ficaram fora dos 33 convocados para o Mundial de França2023, anunciou hoje a Federação Portuguesa de Râguebi (FPR).

Assim, foram chamados os pilares António Machado Santos, David Costa, Diogo Hasse Ferreira, Francisco Fernandes, Francisco Bruno e Anthony Alves, além dos talonadores Duarte Diniz, Lionel Campergue e Mike Tadjer.

A segunda linha conta com José Madeira (Grenoble, França), Duarte Torgal (Direito), Martim Belo (Cascais) e Steevy Cerqueira (Chambéry, Fra) e o restante 'pack' avançado será composto pelos terceiras linhas Manuel Picão, Nicolas Martins, Rafael Simões, João Granate, Thibault de Freitas e David Wallis.

Para formar o par de médios, Lagisquet ficou com os formações João Belo, Pedro Lucas e Samuel Marques, assim como os aberturas Jerónimo Portela e Joris Moura.

Nas linhas atrasadas, o técnico vai contar com os centros José Lima, Tomás Appleton e Pedro Bettencourt, com os pontas Rodrigo Marta, Vincent Pinto, Manuel Cardoso Pinto e Raffaele Storti, além dos defesas Nuno Sousa Guedes e Simão Bento.

A seleção portuguesa vai jogar o Mundial de râguebi pela segunda vez no seu historial, após a histórica presença na competição, em 2007, também em França.

Portugal vai disputar o Grupo C, no qual enfrenta o País de Gales (16 de setembro), a Geórgia (23 de setembro), a Austrália (01 de outubro) e as Ilhas Fiji (08 de outubro).

O Mundial de França2023 decorre entre 08 de setembro e 28 de outubro.