O antigo jogador da seleção francesa de râguebi Sébastien Chabal não se recorda de qualquer um dos jogos que disputou, provavelmente devido às concussões sofridas, revelou o próprio numa entrevista publicada no Youtube.

"Não me lembro de um único segundo de um jogo de râguebi que tenha jogado. Não me lembro de nenhuma das 62 internacionalizações que vivi", disse o antigo terceira linha dos ‘bleus’ ao canal Legend, naquela plataforma de vídeo.

O ‘ogre’, atualmente com 47 anos, não mencionou a palavra concussão durante a entrevista e revelou ainda que não consultou qualquer neurologista.

"Para quê? A minha memória já não volta", desabafou o antigo jogador, acrescentando que já não tem qualquer recordação do nascimento da filha.

Sébastien Chabal foi um dos jogadores em maior destaque na seleção francesa de râguebi durante a primeira década do século XXI, incluindo no Mundial de França2007, marcado pela estreia da seleção portuguesa na competição.

Assim como outros desportos de contacto, tais como futebol americano, futebol, hóquei no gelo e desportos de combate, entre outros, o râguebi está a enfrentar um aumento das concussões, ou seja, traumatismos cerebrais após um impacto violento, seja diretamente na cabeça ou no resto do corpo.

Vários estudos têm destacado a ligação entre estes choques repetidos e o aparecimento de doenças neurodegenerativas, que podem causar demência precoce, perda de memória e, por fim, perda total de autonomia.

Em junho de 2024, o internacional português Pedro Bettencourt colocou um ponto final na carreira, aos 29 anos, “por precaução” e no seguimento de um “histórico de concussões frequentes”.

“Não houve qualquer tipo de diagnóstico [de problemas neurológicos]. Tenho um histórico de concussões desde há algum tempo e fui aconselhado a parar por precaução. Estou bem em termos neurológicos”, garantiu à agência Lusa, então, o antigo centro dos ‘lobos’, menos de um ano após ter disputado o Mundial de França2023.

No mesmo mês, o segunda linha Bernard Le Roux, nascido na África do Sul, mas que vestiu 47 vezes a camisola de França, também anunciou a sua retirada, aos 35 anos, após 18 meses afastado dos relvados devido a concussões.

No Reino Unido, centenas de ex-jogadores de râguebi, incluindo o galês Alix Popham e o talonador inglês Steve Thompson, vencedor do Campeonato do Mundo de 2003, estão envolvidos em processos judiciais coletivos contra a World Rugby e as federações inglesa e galesa.

Tanto Popham como Thompson revelaram que sofrem de demência precoce, causada por concussões sofridas durante as suas carreiras.