O jogador de râguebi Sam Cane, capitão da seleção neozelandesa, vai terminar a sua carreira internacional no final do ano, anunciou hoje a federação nacional da modalidade.

“Depois de disputar 95 partidas, 27 das quais como capitão, Sam Cane, de 32 anos, decidiu dedicar mais tempo à sua família, e assinar um contrato de três anos com o Tokyo Sungoliath, do Japão”, refere a federação neozelandesa, em comunicado.

A despedida internacional de Cane, ao fim de 12 anos ao serviço da seleção, era já esperada, uma vez que o capitão dos ‘All Blacks’ já não joga pela equipa nacional desde outubro do ano passado.

O último jogo de Cane ao serviço da seleção foi a final do Mundial2023, disputada em 23 de outubro de 2023, na qual os ‘All Blacks’ foram derrotados por 12-11 pela África do Sul.

Após o Mundial, o jogador, que na final foi admoestado com um cartão vermelho, decidiu suspender a carreira internacional por alguns meses para jogar pelo Tokyo Sungoliath.

“Tive de pesar os prós e os contras, e, depois de tudo analisado, o futuro da família pesou mais”, afirmou o jogador, acrescentando: “Foi uma decisão difícil de tomar, porque gosto muito de todas as equipas que representei aqui na Nova Zelândia”, disse.

Sam Cane, que em 2015 se sagrou campeão mundial com a Nova Zelândia, garantiu estar “muito grato” por ter tido a oportunidade de usar a braçadeira de capitão, desde 2020.

O treinador dos ‘All Blacks’, Scott Robertson, disse compreender e apoiar a decisão do jogador, que capitaneava a seleção desde 2020.

“Compreendo perfeitamente as razões da sua decisão, e apoio. A posição que ele ocupa é muito exigente mental e fisicamente. (…) É por isso que fazer o que fez, durante tanto tempo, é uma conquista incrível”, disse o técnico.