Muito tem dado que falar a rivalidade entre Max Verstappen e Lewis Haminton no Mundial de Fórmula 1 deste ano, sobretudo depois do espetacular choque entre os dois pilotos no recente Grande Prémio de Itália, em Monza, do qual o piloto holandês acabou por ser dado como responsável (e castigado com três lugares na grelha de partida na próxima corrida).
Um dos mais recentes a comentar a polémica foi Jacques Villeneuve, campeão do Mundo de Fórmula 1 em 1997. Em declarações ao jornal italiano 'Corriere della Sera', o canadiano começou por dizer que Verstappen não devia ter sido alvo de qualquer punição.
"Em Monza jogavam os dois. O Max foi agressivo, podia ter cortado a chicane, mas depois teria de renunciar à sua posição. O Lewis podia ter deixado 10 centímetros, mas ele queria continuar à frente. Não se pode castigar alguém por pensar que fez de propósito, quando na realidade o contacto começa metros antes de a manobra se tornar intencional", sublinhou Villeneuve.
O antigo piloto, que no ano do seu título, em 1997, ao volante de um Williams Renault, rivalizou com Michael Schumacher, então em Ferrari, salientou mesmo que o alemão foi o primeiro piloto a protagonizar episódios de má conduta em pista, abrindo caminho ao que hoje se vê.
"O Michael foi o primeiro a mostrar má conduta e depois dele muitos se seguiram. Agora toda a gente o faz e está a tornar-se perigoso", constatou.
Recorde-se que, na última corrida da época de 1997, no Grande Prémio da Europa, em Jerez de La Frontera, Willeneuve e Schumacher estavam separados por um ponto, com vantagem para o alemão. Durante a corrida, porém, quando Willeneuve se preparava para ultrapassar o alemão, este, percebendo que não o poderia mais acompanhar, chocou com o rival. Contudo, só Schumacher teve de abandonar a corrida, ficando com o canadiano a terminar a corrida no terceiro lugar e a conquistar o título. Foi apenas um de vários embates entre os dois.
Três anos antes, em 1994, no Grande Prémio da Austrália, último da época, então a rivalizar com Damon Hill pelo título, Schumacher tinha protagonizado episódio idêntico com o inglês, seu principal adversário desse ano. Aí, Schumacher também levava vantagem de um ponto na classificação do Mundial de Pilotos à entrada para a última corrida mas, dessa feita, os dois ficaram fora da corrida e o alemão acabou por arrecadar o seu primeiro de sete títulos de campeão do mundo de Fórmula 1. Damon Hill ainda hoje diz que 'Schumi' fez de propósito...
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